), бывший столицей страны до 972 г.
Правление царя Бориса (852–888) было славным: Болгария и ее правитель окончательно обратились в христианство. Как раз на этот период приходится активная просветительская деятельность двух великих «славянских» миссионеров и апостолов, братьев Кирилла и Мефодия, которые считаются всеми славянами православной веры просветителями. Конечно, христианство проникло в Болгарию (тогдашнюю Мёзию) задолго до прихода сюда славян и болгар, но накатывавшиеся одна за другой орды варваров не благоприятствовали, естественно, его росту. Обращение в православную веру царя Бориса в 865 г. (или 864) (обусловленное в большой степени влиянием его сестры), который провел много лет пленником в Константинополе, было триумфом для Византии и греков. Несмотря на то что Церковь тогда была номинально едина, соперничество Рима и Константинополя стало уже достаточно серьезным и началась борьба за раздел сфер духовного влияния. В 863 г. князь Моравии, стремившийся ввести христианство в стране в форме понятной его подданным, лично обратился к византийскому (восточноримскому) императору Михаилу III за помощью. Рим не мог предоставить подходящих миссионеров со знанием славянских языков, а немецкие, или, точнее, баварские, иерархи, которым Рим доверил духовное окормление славян Моравии и Паннонии, использовали свои знания местных условий для политических, а не религиозных целей. Немцы, эксплуатируя свое церковное влияние, старались полностью подчинить себе славян политически, и в результате последним было позволено смотреть на Церковь только через «тевтонские очки».
В ответ на обращение моравского князя восточноримский император послал двух братьев Кирилла и Мефодия, которые были греками из Салоников, хорошо знавшими славянские языки. Они создали славянский алфавит, которым пользуются в наше время в России, Болгарии, Сербии и Черногории и во многих областях Австро-Венгрии, и перевели Евангелия на славянский язык. Именно по этой причине к ним относятся с таким почитанием все члены Восточной церкви. Их миссия имела величайший успех (при этом необходимо помнить, что в то время различные славянские языки были, возможно, более схожи, чем современные), и обоих братьев тепло принял в Риме папа Адриан II, который формально разрешил, на благо славян, служить литургию на славянском языке (значимое разрешение, подтвержденное папой Иоанном VIII). Триумф, однако, был кратким; св. Кирилл скончался в 869 г., а св. Мефодий – в 885-м. Последующие папы, особенно Стефан V, были не столь благожелательно настроены в отношении славянского вопроса; было невозможно противостоять махинациям немецкой церковной иерархии (которые, даже в те дни, включали в себя фальсификацию документов). И наконец, нашествие венгров в 893 г. покончило с остатками славянской Церкви в Моравии. Братья-миссионеры, возможно, проходили через Болгарию в 863 г., совершая путешествие на север, но не останавливались там. Многие из их учеников, изгнанные немцами из Моравского княжества, отправились на юг и в 886 г. нашли убежище в Болгарии; и там, в более благоприятных условиях, продолжили дело своих наставников. Царь Борис посчитал, что ему легче принять христианство самому, чем принуждать всех своих подданных сделать то же самое. Даже когда он проявил свою волю в отношении непокорных бояр и многих из них казнил, он был только в самом начале трудного пути. Греки были рады новой пастве в лице болгар, но они не желали становления в Болгарии независимой автокефальной Церкви и епископата, видя в них своего соперника. С другой стороны, Борис, без сомнения исполненный подлинной духовной ревности, был прежде всего под впечатлением той власти и славы, которую василевсы (восточноримские императоры) получали от константинопольской церкви. Он также восхищался пышностью церковного богослужения и хотел иметь своего патриарха, который короновал бы его, и своих епископов, которые служили бы ему. Не получив ответа от греков, он обратился к Риму, и папа Николай I послал ему двух епископов для ведения церковных дел в Болгарии на то время, пока Святым престолом готовилась инвеститура Бориса. Эти епископы ревностно взялись за дело, заменили греческий язык богослужений латинским и поставили Болгарию под полное влияние Рима. Но когда обнаружилось, что Борис намеревался создать независимую Церковь, их энтузиазм угас, и в 867 г. они были отозваны в Рим.
