В качестве свободного эксперта Юрий работал здесь в числе других компьютерных гениев, готовых за лишнюю десятку собрать атомную бомбу. Он был просто айтишником не от мира сего, не слишком задумывающимся, что его действия могут принести вред другим — ведь мне поставили по-настоящему интересную задачу, о чем вы, какие последствия?.. Захаров принимал участие в создании и отладке нелегальной нейросети нового поколения под кодовым названием «Пес». Эта штука должна была стать качественным скачком в эволюции нейросетей, при ее разработке применили совершенно новые принципы сбора материала и обучения машинного разума.
Почему система называлась «Пес», Юрий вспомнить уже не мог. Возможно, это была какая-то аббревиатура, возможно — учитывая эксцентричность создателя, — и нет. Тот, кто назвал Пса именно так — знаменитый хакер Бронислава, он же Зиновий Аппельбаум, — тоже вспомнить не мог: он остался под этими развалинами навсегда.
Взяли их тогда красиво и четко. «Пес», отвечавший за безопасность хакерского логова, успел зафиксировать странные облака таежного гнуса, собирающиеся вокруг базы. Но сделать уже ничего не сумел. Потому что это был не гнус, а технорой, состоявший из бесчисленного количества крошечных роботов. У Пса не имелось против него ни эффективного оружия, ни времени что-то предпринять.
Когда крылатые паразиты окутали всю базу и набились во все щели, один из роботов ошибочно произвел пьезоразряд — и грянул жуткий объемный взрыв, активным веществом для которого послужили облака миниатюрных самовоспроизводящихся беспилотников.
Взрыв расколол скалу, вынес двери и убил весь персонал базы. Кроме Юрия Захарова, который очень вовремя спустился в подвальное помещение.
Хакерские гнезда в последние годы выжигали беспощадно.
Захарова нашли без сознания в полуразрушенном подвале и приняли за техника из обслуги. Если бы вскрылось, что он был в числе хакеров, его закрыли бы в тюрьме до конца жизни. Но он умел держать язык за зубами, поэтому отделался легким испугом, баротравмами, сотрясением мозга и сломанной ногой. И сроком, конечно, но вполне переносимым.
Последние годы Юрий подрабатывал всякими пустяками, пока однажды на него не вышли давние знакомые, предложив выгодно продать кое-какие старые наработки. Захаров охотно взялся за дело, но понял, что восстанавливать с нуля то, чем он некогда занимался на базе параллельно созданию Пса, придется долго. И не факт, что вообще получится.
