— Вулканище! — восхитился Гусев ледяной громадой Мильна. — Вот пришлось тут Ильеву в прошлом сезоне лапти рвать! А вообще он два сезона отмотал на массиве.
— А толку?
— Ну как, отчет все-таки…
— А этот рыжий, он что, правда в сушеных обезьян верит?
— Посиди пару лет на острове, не только в обезьян, в сушеных женщин поверишь!
Шлюпка вернулась. Рыжий на берегу таскал мешки. Пограничники проследили за отходом шхуны и удалились. Далеко впереди высветился над морем идеальный конус еще одного вулкана — пика Прево.
Ветер бил отбивной, шлюпку разворачивало, окатывало брызгами. Поверхность воды зияла провалами воронок, валы с грохотом били в наветренный борт. Метрах в пяти от берега встретилась мель, мешки пришлось выносить по пояс в воде. Но зато освобожденная шлюпка стрелой рванулась к стучащей моторами шхуне, и почти сразу из клубящегося тумана взлетело несколько цветных ракет — шкипер С. Бережной прощался с геологами.
5.
Туман сгустился, и они не сразу разыскали разрушенную конюшню, рядом с которой приткнулась к забору старая изба с проваленными потолками. Из избы омерзительно несло плесенью.
— А где же домики, о которых все твердят? — удивился Гусев.
— Не торопись, сухое место найдется.
И сухое место правда нашлось.
Выше по берегу неширокого прозрачного ручья стояло сразу три вполне сохранившихся дома. В одном из них уцелели даже стекла, возле печки лежали сухие дрова. На нарах валялась книжка, которую Гусев, не глядя, сунул в карман. Судя по потекам, украшавшим стены, потолок прохудился, но крышу можно было отремонтировать.
— Что за книжка? — опросил Тасеев.
— «Белая обезьяна», — усмехнулся Гусев. — Почти сушеная!
— Ладно, прочтем. Дуй за вещами!
— Нет, Юра, это ты сам проверни, а я кухней займусь. Не в море, можно и пообедать.
— В кого ты такой лентяй?
— Не в тебя точно, почему и посылаю тебя…
Улыбнувшись, Тасеев отправился в туман, мимо разваленной избы, через ручей, за конюшню. Шумно дышал невидимый океан. Неожиданно Тасеев вспомнил о Вале — чем она занимается? — и за тысячи миль от жены на глухом, заброшенном острове столь далекой и нереальной представилась ему ссора, что он только плечами пожал. Главное сейчас — поработать. Что там у нас? Маршрут на хребет Олений, на мыс Полянского, берега обработать, пик Прево прочесать… Месяц на работу уйдет, а потом доберемся до Палого и будем оказию ждать.
Он усмехнулся — в оказию-то все и упиралось! Нет тут попутных кораблей. Есть только случайные. Линия в стороне лежит, а сюда только рыбаки иногда заглядывают — забункероваться водой да бормотушки у Палого перехватить. Такого вот любителя и надо хватать и плыть с ним хоть в Петропавловск, хоть в Находку.
