Так пробирались они по отвесной стене почти добрую четверть часа. Юрка вспотел, расцарапал в кровь руки, горло пересохло от жажды. Не лучше ли было вернуться, взять Склизкого измором или дождаться на шоссе машину с ребятами и устроить облаву…
Но вскоре и Склизкий заметался на крохотной площадке, где одному и то не повернуться. Он разразился смачной бранью, оскалился хищным зверьком, угадавшим в капкан. И сразу же мысли его переключились на то, как помочь Юрке отправиться на тот свет.
С Байнура потянуло свежим ветром. Минутное затишье, и густым мраком из отрога наползло сизое облако. Оно поглотило все разом. Лицо, руки и шею лизало холодное и мокрое дыхание моря и гор. До сих пор овеянный морозным ветром камень был шершавым, как рашпиль, теперь на глазах покрывался влагой, а влага превращалась в лед. Юрка успел приблизиться к Склизкому настолько, что сделай два шага и бандита достанешь рукой. Но сделать это было безумием.
«Труба, — решил Юрка, — влипли!»
Склизкий уже не обращал на Юрку прежнего внимания, и тот не внушал ему такого страха, какой испытал он у зимовья. Положение обоих почти безнадежное. Там, где прошли они несколькими минутами раньше, теперь не пройти. Чудес не бывает, и крылья не вырастут. Даже в Байнур не спрыгнешь — разобьешься о камни, не долетев до воды.
— Сука! — крикнул он Юрке и, скрючившись, присел на корточки, напялил на уши кепчонку, запрятал руки в карманы. Он напоминал нахохлившегося подбитого воробья.
Юрка даже присесть не мог. Назад не вернуться, площадка еще теснее, чем у Склизкого. Приходилось стоять, прижавшись спиной или грудью к стене. Больше того, скоро стемнеет.
— Заткнись, гад! — ответил он Склизкому.
— Сам заткнись, зануда! — визжал Склизкий. Он рассудил по-своему: в любом поединке может случиться любое. Но загнать человека в западню и самому оказаться в ней, — надо быть форменным идиотом. На худой конец, Склизкий бы мог сдаться на милость Юрке, пойти на любые пытки, но спасти себе жизнь, хотя бы такой ценой… Нет, подобных Юрке идиотов Склизкий еще не встречал.
А Юрка ощупал стену. Кусок какой-то породы в несколько килограммов держался непрочно. Он пошевелил его несколько раз, и камень сорвался вниз. Где-то там он вызвал целый поток обвала в море.
— Перестань! — истерически закричал Склизкий.
Но Юрка ощупывал уже второй камень, крепко сидящий в гранитном гнезде. Склизкий весь сжался. Очевидно, решил, что Юрка снова задумал неладное. Однако Юрка достал из кармана толстый капроновый шнур, припасенный для вязанки багульника, и привязал конец шнура к камню.
