– Каша, его уже не спасти, – спокойно произнес Паша.
От такого откровения Аркадий даже на некоторое время впал в ступор.
– Что? Ты с ума сошел?! Помоги! Помоги же! Вместе! Искусственное дыхание.
– Он больной, дед. Неужели ты не видишь?
– Нет! Он просто чем-то подавился! Ему можно помочь!
– Это синдром отложенного поражения, – пояснил Ник. – Многие, кого не скосила болезнь во время первых трех волн, еще некоторое время жили, словно у них был иммунитет. Но потом скоропостижно умирали. Болезнь съедала их за считаные минуты. Каша, отпусти его, он уже мертв.
– Что? – Старик не мог поверить в это.
Он глянул на Леньку – тот уже не кашлял, он вообще не шевелился.
– Отпусти его, – мягко повторил Изолента. – И оставь тут. Он теперь житель Безымянного города.
– Вы больные! Твою мать! – закричал во все горло Каша. – Вы даже не пытались ему помочь!
Старик уложил парня на снег, расстегнул ворот рубашки и принялся делать искусственное дыхание. Но каждый раз воздух из легких рыжего мальчишки выходил с каким-то жутким скрипом.
– Ленька! Ленька, ты слышишь?
Каша стал тормошить парня. Тот не отвечал.
– Марио! Марио!
– Аркадий, да, это выглядит жутко и даже жестоко. Но мы ему не поможем. Синдром отложенного поражения невозможно излечить. Если схватило – то вырваться уже не получится. Почти мгновенная смерть. Мы правда не знали, что у Леньки такое. Да даже если бы и знали, ничего поделать не смогли бы. Сам знаешь – лекарства пока у нас от этой болезни нет.
– Он не может умереть! Не может! – закричал Каша и вновь принялся делать парню искусственное дыхание. – Что же вы за люди такие?!
– Дед, садись в машину, – произнес Изолента.
– Это ты во всем виноват! – захлебываясь слезами, выдохнул старик. – Ты!
– Я не виноват. Это просто болезнь. Вот и все.
– Вы все тут больные! У вас у всех не в порядке с головой! Психи! Ненормальные!
– Значит, и ты тоже больной, – меланхолично выдал Марио.
– Нет! Я как раз таки здоров! А вы… у вас умер друг, замерз ночью в сугробе, а вы даже слова соболезнования не сказали! Умер Ленька, прямо на ваших глазах, а вы поленились выйти из машины! Кто вы такие? Кто? Сумасшедшие? Больные? Маньяки?! Марио, а если ты будешь умирать и к тебе никто не выйдет?
– Поверь мне, Аркадий, если мне можно будет оказать помощь и спасти, то парни сделают все, чтобы меня спасти. Но если шанса нет – не шелохнутся. Помни – спасать и защищать только живых. Вот наш девиз.
– Но Ленька… он был живой…
– Но не жилец, – поправил Изолента.
