Он замолчал, не договорив фразу. Я чуть прищурился и переспросил:
— Что неплохо?
— Ты же не один в Рощу приехал.
Догадавшись, куда клонит участковый, я резко поднял ладонь.
— Так, стоп. Даже не начинай.
— Старик! Это именно тот случай, когда нужно! Как с Сивым, помнишь? Пусть немного посмотрит на фотографии… Поколдует там, даст зацепку.
— Нет. Забыли. Случай как раз совершенно противоположный. Лида не должна знать о нашем разговоре.
Юра выматерился. Затем поднял ладони, сдавшись.
— Ну ладно. Нет так нет. Твоя жена — тебе решать.
— И на том спасибо. А теперь, может, расскажешь? Что случилось с Колебиным?
Участковый подвинулся ближе к столу.
— Ладно. Слушай… — потушив сигарету в пустой банке из-под кофе, Юра начал рассказ: — Два года назад умерла Варька, жена Валерина. Расшиблась на лестнице. Старые кости не выдержали — возраст, сам понимаешь. Но беда, сука такая, одна не приходит. Как я потом узнал, в то лето у нашего Валеры нашли рак. Какой-то особенный, маленький или что-то такое.
— Мелкоклеточный?
— Да, точно, — щелкнул пальцами участковый. — Врачи сказали: «Пиздец, Валера. Колоти гроб». Ну Валера и потух. Пить бросил, общаться ни с кем не общался. Ходил тенью — похудел страшно. На скелета стал похож. А потом после Варькиной смерти появился этот хер в черном. Слышал уже, небось?
— Слышал. Друг, который обещал вылечить рак?
Юра одобрительно кивнул.
— Он самый. Чёрт знает, откуда нарисовался. Просто в какой-то день появился в Роще и стал у Валеры жить. А главное — никому на глаза не показывался. Я сам его лишь пару раз видел, когда к Валере заходил.
— И как он выглядел?
— А хуй знает.
Я посмотрел на участкового, нахмурившись.
— В смысле?
— Не помню, в том-то и дело. Будто из памяти стёрлось. Сколько не ломал голову — только и вижу: захожу в избу, а он возле печки сидит, словно в тени. Я спрашиваю: «Кто такой? Где Валера?». А тот дышит хрипло, в уши льёт. И главное, падла, имя называет, а потом выйдешь, попытаешься вспомнить — хрен там. Ни в какую. Ни имени, ни лица. Ощущение, будто с зеркалом поговорил.
Юра цыкнул языком, дёрнул плечами. Затем взял шариковую ручку и начал нервно щёлкать кнопкой.
— Почти год он у Валеры прожил, пока прошлой осенью они оба в тайгу не ушли. Накануне перед этим Валера ко мне заскакивал, просил патронов на двенадцатую отсыпать по дружбе. Поохотиться они хотели на солонцах, косуль бить собирались.
— И ты отсыпал?
— Ну а чего нет? Валера же не дятел, ему можно.
