— Я сделаю это. Дома.
Из моей груди вырвался разочарованный стон.
— Теперь ясно, почему вас сжигали на кострах.
Лида убрала руку с джинсов.
— Ага! Всё-таки проснулся в тебе инквизитор. Говорила же: мент — это состояние души.
— Лидия Лотова! Обвиняю тебя в безбожных колдовских обрядах.
— И какое будет наказание?
— Приговариваю тебя к пытке. Ну ты знаешь… к твоей любимой.
— О боже! — захохотала Лида, запрокинув голову. — Потерпи, кот. Не гони вечер. А насчёт костра — так на нём уже даже ломтик хлеба не пожарить. Наберёшь дров?
— Да, пожалуй, — сказал я, поднявшись. — Пойду, пройдусь. Заодно сброшу с себя чары. Сиди здесь и никуда не уходи. Мы с тобой ещё не закончили, ведьма.
Лида лукаво улыбнулась вслед. Облизнула губы. Погрозив в шутку пальцем, я отправился в сторону рощи.
«Двенадцать лет прошло, — думал я, шагая по сырой траве, — а она до сих пор со мной это делает. Каждый раз, словно в первый. Может, поэтому я никогда и не понимал тех, кто изменяет жёнам? У них-то, наверное, всё проще. По-бытовому. Без колдовства… Может, если бы женился на другой женщине, тоже ходил бы налево. Впрочем… я ведь и так… Нет. Не говори глупостей. Вика не считается. Это не измена. Мы расходились с Лидой, не жили вместе целых полгода».
Я брёл по темному лесу — собирал в охапку хворост и не смотрел по сторонам. Погрузившись в мысли, убеждал себя в том, что не сделал ничего плохого. Получалось не очень складно.
«А ведь Лида не поступила, как ты. Хотя могла. Имела право. Она ведь тоже жила одна. Тоже думала, что всё кончено. Она могла так же забыться, потеряться, утопить горе в другом человеке. Но не стала. Хотя рядом постоянно был Макс… Чёрт… интересно, если бы это всё-таки произошло. Смог бы я его простить?»
Наклонившись к очередной ветке, я услышал, как позади что-то щелкнуло. Оглянулся. Присмотрелся к ночному лесу.
«Показалось…»
По роще пролетел ветер. Заскрипел берёзами, зашумел листвой. В воздухе потянуло дождём. Я запрокинул голову и посмотрел наверх — сквозь раскачивающиеся из стороны в сторону лапы деревьев. Небо заволокло грозовыми тучами. «Кажется, пора домой собираться, — подумал я и опустил глаза, вглядевшись в темноту леса. — Так… а это ещё что за пятно? Его здесь не было. Корень что ли? Или ветка? Странно… на человека похоже».
Чёрное пятно за березой пошевелилось. Выглянуло, посмотрело на меня белыми глазами. Шагнуло на свет.
— Твою мать! — я выронил из рук хворост.
Дыхание перехватило. Я отступил назад.
