Лида хорошо меня знала. Поэтому нисколько не удивилась, заметив мой скепсис.
— Так и думала, — улыбнулась она. — Знала, что ты не поверишь. Но ты помни эту историю. И не слишком удивляйся, если я всё-таки уйду из академии.
Через два года после свадьбы Лида забрала документы из медицинского вуза. На последнем курсе. Мне казалось это сущим безумием. Я не понимал, как жена может оставаться спокойной, после того, как похоронила пять с половиной лет учёбы.
— Мне не нужен диплом, чтобы лечить, — улыбнулась она тогда. — Вот увидишь, люди сами будут идти ко мне.
Так и вышло.
Каждый день они приходили в наш дом — кто с больным сердцем, кто со спиной, кто с онкологией в последней стадии. Люди шли сами и приводили с собой детей. Моя жена смотрела их, давала травы и что-то шептала. Затем улыбалась и отпускала.
Я был уверен, что она занимается шарлатанством. Из-за этого мы вечно ругались.
В один из вечеров я вернулся с работы раньше обычного и увидел, как из нашей квартиры выходит старик. Похожий на моего отца, только ссутулившийся и с тонкими руками. На нём было драное пальто и мятые брюки. Ботинки, наверное, застали ещё Горбачёва. Старик держал пакет с продуктами.
— Возьми, родная. Возьми. Здесь гостинцы, покормишь дочку. Спасибо тебе за всё, золотая. Храни тебя Господь!
Лида взяла пакет, игнорируя мой взгляд.
Когда дверь за стариком захлопнулась, я сел в прихожей, не разуваясь. Кинул папку с документами на пол и долго смотрел в одну точку. Лида стояла рядом. Она опиралась плечом о стену, держала в руках пакет и глядела на меня с усмешкой. Ждала, что я скажу.
— Зачем? — спросил я, не поднимая глаз.
— Потому что он так хотел.
Я опустил ресницы и глубоко вдохнул.
— Тебе не хватает денег?
— Хватает.
— Тогда зачем ты берёшь у них?
Жена улыбнулась и спокойно ответила:
— Потому что это подарки.
— Я спрашиваю, зачем ты их принимаешь?
— Разве не в этом заключается суть подарков?
— Лида…
— Я не прошу ничего. Тем более не беру деньги.
Я резко встал и пнул валявшуюся под ногами папку с документами.
— Какая разница? Какая, на хер, разница, деньгами они несут или так?! Зачем ты взяла у него пакет? Тебе есть нечего?
— Не смей повышать на меня голос. И вообще, не ори. Алису разбудишь.
— Просто ответь. Как тебе хватает совести?
Лида усмехнулась, но уже по-другому. С пренебрежением во взгляде.
— Считаешь, твой труд важнее, чем мой? — спросила она. — Думаешь, я не имею права на благодарность?
— Благодарность? — я начал выходить из себя. — Лида… Хочешь скажу, как называется то, что ты делаешь?
