Я стоял на крыльце и растерянно осматривался по сторонам.
— Что случилось? — спросила Лида.
— Здесь никого нет.
Лида повела бровью и посмотрела таким взглядом, каким обычно награждают человека, выдавшего очевидную глупость.
— А кто, по-твоему, должен быть?
— Эм… Ну…
Я растерялся. По пустому двору гулял ветер, сбивая в кучи опавшие листья.
— Наверное, показалось, — пожал я плечами.
Закрыв дверь, я вернулся к шкатулке с фотографиями, как вдруг услышал во дворе шорох.
Кто-то опять постучал.
— Да что за…
Я подлетел к двери. Распахнул её и был готов обрушить на гостя тонну ругательств, но на крыльце вновь никого не оказалось.
— Кот, с тобой всё в порядке? — забеспокоилась Лида.
На мгновение я подумал, что это она подшучивает надо мной неведомым образом. Но чем дольше я глядел на жену, тем яснее видел её удивление. Лида не смотрела в сторону двери. Она смотрела на меня.
Я вдруг понял.
— Ты не слышала?
— Что?
— Стук в дверь.
— Что? — повторила Лида.
— Кто-то стучал.
— Андрей…
Я закивал собственным мыслям и стал ходить кругами по комнате.
— Кот! — окликнула Лида. — Всё в порядке?
— Там на улице… — я осёкся, потому что в дверь вновь начали ломиться. — Чёрт! Ты не слышишь?
Лида замотала головой, оглянулась, потом развела руками.
— Чего не слышу?!
— Кто-то стучит! Вот сейчас!
— Андрей…
— Да вот же!
Я распахнул дверь. Никого.
— Что за чёрт?! — выругался я и выскочил из дома.
Стал ходить по двору, заглядывая под каждый куст. Потом посмотрел на высокий забор, и внезапно догадался. Ну разумеется! Стучавший, наверняка, выскользнул на улицу!
За двором не было ни души. Я подумал, что схожу с ума. Оглядевшись, заметил около одного из домов велосипед — старенький, с красной облупившейся краской на раме. «Конечно! — воскликнул я в мыслях. — Никакие это не галлюцинации. Это ребятишки играются. „Стукалочку“ сделали, да? Ну, сейчас найдём».
Вернувшись во двор, я начал осматривать дверь и выискивать нитку с привязанным к ней камнем, но, разумеется, никакой «стукалочки» не нашёл. Тогда я понял, что окончательно растерял смекалку, раз не могу сложить два простых факта: если бы стучали дети, Лида всё равно бы услышала.
Мысли запутались, переплелись. Без особой надежды я проверил сарай, баню и летнюю беседку. Потом зачем-то подошёл к заброшенному и заросшему крапивой колодцу и перегнулся через мшистые брёвна, чтобы убедиться, что там никто не прячется.
Из колодца несло болотом. Я невольно отпрянул. Появилось легкое головокружение, словно после утренней сигареты. Чувствуя, как к горлу подступает тошнота, я сел на крыльцо, но тут же вскочил, потому что с улицы постучали в ворота.
