Ты ведь сразу понял, Андрей. Сразу догадался, о ком идёт речь. Ты даже про убийство забыл на время. Полетел в больницу, и тем же вечером подкараулил свою ведьму на улице. Сел на скамейку недалеко от больничного крыльца, закинул ногу на ногу и стал курить одну сигарету за другой, выдыхая из себя дым, словно Змей-Горыныч. Ты ждал. Ты хотел удивить её. Сидел в засаде, и когда она вышла из дверей больницы — грустная, уставшая, но безумно красивая — ты поднялся и посмотрел прямо ей в глаза, будто гипнотизируя.
«Привет. Надеюсь, ещё помнишь? Мы договаривались, что я встречу тебя с работы. Собственно… вот».
Она узнала тебя сразу. Попыталась быть серьезной, но уголки губ дрогнули и поползли вверх. Она глянула на часы.
«Немного задержался. Примерно на год».
«Волшебник никогда не опаздывает. Как и не приходит рано. Он приходит именно тогда, когда нужно».
«Только ты не волшебник».
«Это пока… Так что? Мы идём?»
— …Кажется, пришли, — сказала Лида, выдернув меня из воспоминаний. — Ты про это место говорил?
Я несколько раз моргнул, возвращаясь обратно в осенний лес.
Деревья расступились. Мы оказались на крохотной полянке, вокруг которой с трёх сторон желтели берёзы. Поляна заканчивалась невысоким обрывом, уходящим в воду, сплошь покрытую листьями кувшинок.
— Да. Добрались, — кивнул я и махнул рукой в сторону вытоптанного клочка травы под одиноко растущей берёзкой. — Вон оттуда рыбачить будем.
— Отлично, — сказала Лида воодушевленно. — Что нужно делать?
— Для начала давай выкопаем пару червяков.
Я достал складной нож, выбрал место и, опустившись на корточки, принялся вырезать из земли кусок дерна. Лида поставила корзинку рядом с березой. Затем присела около меня.
— Вот он! Смотри!
Под снятым прямоугольником почвы извивался красный дождевой червь. Почувствовав опасность, он юркнул в землю, и уже почти было зарылся обратно, но Лида ловко схватила его пальцами и вытянула наружу.
— Красавчик, — оценила она добычу. — Чур, этот мой.
— Милая. Можешь забрать всех червей этого леса. Для тебя не жалко.
— Какой ты у меня щедрый, кот. Ой, смотри! Ещё один!
Она вытащила второго — покороче, но зато мясистее. Теперь в руках у Лиды шевелились уже два дождевика.
— Надо же, — хмыкнул я. — Обычно это бывает не так просто.
— Дождь прошёл, — пожала плечами жена. — Вот и повылазили. Надо куда-нибудь их сложить.
— У березы чашечка стоит. Кидай в неё.
Рядом с деревом белела срезанная половинка пластиковой бутылки. Видимо, осталась от предыдущих рыбаков. Возможно, даже от Юры.
