В тот вечер она так и не дозвонилась до него. С каждым щелчком и следующим за ним бездушным голосом оператора надежда на то, что все это – лишь простое недоразумение, таяла. Дэн мертв, и она имеет к его смерти прямое отношение. С этими невеселыми мыслями Ксандра покидала опустевшую после тяжелой рабочей смены кофейню. Леха запер за ней дверь (отчего-то с этой ночи охрану сделали круглосуточной) и она окунулась во влажную прохладу осеннего вечера.
Ксандра успела сделать всего несколько шагов, как почувствовала за спиной слабое движение воздуха, а в следующую секунду широкая ладонь накрыла ее рот. В ноздри ударил терпкий аромат древесных ноток, а на губах появился горьковатый привкус. Она дернулась, пытаясь высвободиться из медвежьей хватки, но приглушенный мужской голос прорычал над самым ухом: «Сопротивление бесполезно, Ксандра. Поверь, я сильнее». Затем ее сознание погрузилось во тьму.
Ксандра снова окинула взглядом строгие, немного резковатые черты лица похитителя, тяжело выдохнула. В груди поднималась волна нежности и вместе с тем невыразимой тоски. И боль – она растекалась по венам, словно расплавленный металл. Как жестока к ней судьба: окунуть в безумный водоворот чувств, а затем отобрать саму возможность наслаждаться этим счастьем.
– Я не причиню тебе зла, – еле слышно прошептала Ксандра. – Я им не позволю…
Она легонько коснулась губами теплого лба Риккардо, а затем выскользнула из объятий. Бежать. Сейчас же. Ксандра подошла к двери и подергала ручку – заперто. Ну, разумеется, чего она ожидала? Он ведь похитил ее, а не в гости пригласил.
Она горько усмехнулась: несмотря на их с Риккардо перемирие, хозяин таинственного особняка не спешил ей доверять. Ксандра обвела взглядом комнату. Солнечные блики отражались от бронзовых светильников, отплясывая замысловатые «па» на красном бархате стен. Один лучик скользнул по смятым простыням и прошелся по сомкнутым векам мужчины. Тот поморщился. Ксандра замерла, боясь даже вздохнуть. «Только не просыпайся, спи, пожалуйста», – молила она.
Риккардо слегка пошевелился, вздохнул, провел ладонью по подушке и замер. Морщинки на лице снова разгладились, и дыхание стало ровным и глубоким. Спит, слава богам, он спит. Ксандра метнулась к дальней стене: портьера – она действительно была там.
Отведя тяжелую ткань в сторону, Ксандра обнаружила за ней ту же стену, что была в ее видении. Она провела ладонями по неровной поверхности: отчего-то она знала, что здесь должен быть тайный ход. Ощупала каждую впадинку, каждую трещинку – ничего. Она в отчаянии закусила губу. Должен же быть выход, должен! И он где-то здесь, она чувствовала.
