– Нет конечно, – ответил он. – Для темных вопросы брака лежат несколько в иной плоскости, чем чувства… Раньше было иначе. Но с тех пор как на трон взошел юный регент, решивший возродить былое величие темной расы, избежать брака стало практически невозможно.
Он хотел добавить еще кое-что. О том, что у леди Зуаны, кажется, особые связи при дворе. О том, что какое-то время назад она казалась ему женщиной довольно разумной и вполне подходящей для брака. О том, что недавно все изменилось и разумная леди Зуана уже не кажется ему хорошим выбором, а видится скорее проблемой и источником грядущих неприятностей.
Но этого всего говорить девушке не стоило, стоило сказать что-то другое, приятное и утешающее, такое, чтобы погасить ревнивые порывы и вернуть ее сердцу покой. Что-то похожее уже вертелось на языке, когда он развернулся к Мирае и обнаружил, что говорить уже ничего не надо: девушка спала. Вот же, а ведь они так и не поужинали. Бедняжка осталась голодной.
Осторожно, чтобы не разбудить ее, он встал с постели, быстро оделся и, стараясь создавать как можно меньше шума, вышел из комнаты. Ему самому ужин не требовался. Сон, может, не помешал бы, но в сегодняшние планы не входил.
Лаорр отдал распоряжение покормить Мираю лучшими яствами, показать ей замок и предложить любые развлечения на ее усмотрение. Дал еще несколько поручений управляющему и велел заложить карету. На этот раз его путь лежал далеко, но по иронии судьбы тоже в пансионат.
Только на этот раз это был пансионат не для людей. Вернее, не совсем для людей…
***
Настоятель встретил дорогого гостя так, словно ждал его ну как минимум последние два месяца. И тем не менее ему не удалось скрыть удивление этим визитом.
Он провел Лаорра в свой кабинет, пригласил расположиться в самом удобном кресле, предложил напитки и лишь после этого спросил:
– Чем я могу быть полезен?
– Я хотел бы больше узнать о полукровках, – ответил гость.
И на этот раз настоятель позволил себе выразить удивление:
– Какого рода ваш интерес? Речь идет о ком-то конкретном? Или, может быть, вы хотите узнать нечто особенное?
– Никого конкретного, – пожалуй, чуть быстрее, чем следовало, ответил Лаорр. – Я хотел узнать о девушках-полукровках… Интересуюсь с практической целью.
Теперь настоятель удивлялся уже открыто.
– Девушки-полукровки? А я слышал, что ваш брак с леди Зуаной – вопрос решенный, и свадьба состоится вот-вот…
– В таком случае вы знаете больше, чем я, – улыбнулся Лаорр, извиняя настоятелю его бестактность. – Леди Зуана вряд ли в ближайшее время одарит меня наследником, так что говорить о неотвратимости брака несколько преждевременно, а я, как никогда, исполнен решимости выполнить свой долг перед короной и произвести на свет Лаорра-младшего. Говорят, девушки-полукровки подходят для этого лучше всего, но, к сожалению, я столь мало разбираюсь в вопросах крови, а довольствоваться слухами не привык, и потому решил обратиться к вам, как к лучшему специалисту королевства…
