Молодые проследовали к столику, и все по очереди начали их наделять. Когда подошел наш черед, Никита Владимирович пожал руку жениху, а я протянула открытку невесте.
Похоже, мы были единственные, кто пришел с какой-то там жалкой открыточкой, поэтому молодая заглянула внутрь буквально одним глазком. И этот глазок вдруг стал очень широким, равно как и второй. На Никиту Владимировича посмотрели с большим уважением.
Аленушка зашептала мне на ухо:
— Может, хоть в этот раз тебе повезет. Антон, конечно, мой братец, но, честно говоря, тот еще козел! Хоть из копытца вроде и не пил…
Я засмеялась. Невесело так. Конечно, если бы сестрица Аленушка была права, а Никита Владимирович и правда имел ко мне хоть какое-то отношение, наверное, можно было считать, что мне повезло, и то не факт. Но увы, похоже, целью Никиты Владимировича была экскурсия в народ. Или еще что-нибудь столь же непонятное мне.
Церемония награждения была недолгой. Гостей манили те самые столы буквой «П», а тамаде не терпелось подпоить народ и перейти наконец к искрометным конкурсам. Я надеялась, что склады с бриллиантами загорятся еще до того, как эти конкурсы начнутся. А вот Никиту Владимировичу судьба его африканского имущества, похоже, вообще не волновала. Он чувствовал себя прекрасно, с удовольствием дегустировал оливье, радостно знакомился с соседями по столу и высоко поднимал бокал всякий раз, когда тамада витиевато предлагал выпить во славу чего-то важного.
Я же поднимала стопку с водкой. Ну как сказать — с водкой. В самом начале праздника я шепнула Никите Владимировичу, что предпочла бы не пить, после корпоратива это было очень важно. И он придумал спасительную вещь: постоянно наполнять мою рюмку водой.
— Главное, — шептал он мне на ухо, — после того как выпьете, морщитесь так, словно сжевали лайм без сахара, и тут же пейте сок большими глотками.
Я покосилась на босса с подозрением: это откуда же у него такие знания о жизни?
Как ни странно, Антон даже не подошел поздороваться. Наверно, прятал транспарант, которым собирался меня встречать. Он периодически мелькал среди гостей, один раз я даже поймала на себе его взгляд. Кажется, он все еще не верил своим глазам. А что, собственно, не верить? Вот она я, вот он, мой кавалер, весь из себя бизнесмен, а о щедрости нашего подарка за эти два часа, наверное, уже сложили семейную легенду, которую будут рассказывать потомкам.
Я добросовестно пила рюмку за рюмкой, Никита Владимирович общался с гостями. В общем, все шло неплохо. Так неплохо, что мы пропустили момент начала конкурсов.
