Но раннеспелость — не единственное требование к будущему сорту. Каждый садовод знает, что во второй половине лета в любой области средней полосы при понижении температуры воздуха (ниже 10 °C) почти созревшие помидоры вдруг начинают покрываться бурыми пятнами и как бы изнутри сгнивают: они поражаются опасным грибным заболеванием — фитофторой. Специалисты считают фитофтору основной и труднопреодолимой причиной неудач при получении урожая, причем повсеместно.
Еще несколько лет назад «уходить» от поражения фитофторой удавалось за счет посадки таких ранних сортов, как Белый налив, Талалихин, Сибирский скороспелый и Грунтовый Грибовский, которые успели отдавать свой урожай до вспышки заболевания — к началу августа. Однако в последние годы «великолепная четверка» не выручала из-за быстрого распространения возбудителя уже во время цветения.
Именно поэтому еще в начале шестидесятых годов сотрудники ВНИИССОКа взялись за поиск нового поколения ультраскороспелых сортов, обладающих, кроме прочих достоинств, повышенной устойчивостью к фитофторе. Задача оказалась не из простых. Ведь на родине дикорастущих томатов — в Южной Америке — вредоносного гриба никогда не было, поэтому в природе не существует дикорастущих, иммунных к этому заболеванию растений. И все же после многолетних поисков в огромной всемирной коллекции томатов удалось отыскать несколько исходных форм-доноров, обладающих генетической устойчивостью к фитофторозу. От них получили следующее поколение — 40 313 растений — кандидатов в будущие сорта. И только 120 (0,3 %) из них оказались здоровыми после искусственного заражения возбудителями болезни. При последующем «конструировании» сортов растения дополнили комплексом разнообразных достоинств и еще раз отбраковали не слишком удачные экземпляры. В результате оставили только самые урожайные, которые во время испытаний в естественных условиях — в открытом грунте Подмосковья — даже в самое неблагоприятное холодное лето поражались фитофторой лишь незначительно — не выше 20–35 процентов урожая, тогда как урожай прежних надежных сортов (Талалихина и прочих) погибал на 80—100 процентов.
По устойчивости к фитофторозу, быстрому развитию растений и качеству плодов выделился новый сорт Гранд — исключительно раннеспелый. Вот его характеристика: куст невысокий, до 40–60 сантиметров. Способен завязывать плоды даже при неблагоприятных погодных условиях. Помидоры мясистые, примерно одной величины, хотя и не слишком крупные — весом до 50 граммов.
