Был намечен беспосадочный перелет в Бразилию, но эта страна неожиданно отказалась принять советский самолет. Известный летчик Леваневский предложил перелет в США через Полюс, но в пути случилась поломка, и он вынужден был вернуться. Хотя все дефекты самолета были устранены, Леваневский отказался делать вторую попытку на одномоторной машине. Тогда сам Сталин предложил маршрут Москва — Баренцево море, Земля Франца-Иосифа — мыс Челюскин — Петропавловск-Камчатский. Пройдя 9374 км в сложнейших условиях, самолет приземлился на острове Удд у тихоокеанского побережья СССР. В экипаже Леваневского сменил В.П. Чкалов и теперь остров носит его имя. И через год, летом 1937, года сначала Чкалов долетел через Северный Полюс до Ванкувера, города на границе США и Канады, а затем Громов превзошел его достижение, он пересек еще и всю территорию США, мог лететь и дальше, но на то не было разрешения Мексики.
Дальность военного варианта оказалась ниже заданной, что заставило сократить бомбо-химический груз до 400 кг, а оборону ограничить одним пулеметом с узким сектором обстрела. Тем не менее, производство ДБ-1 началось в 1935 году на заводе № 18 в Воронеже, было заказано 24 машины. Головной самолет облетал Г.Ф. Байдуков только 22 июля 1936 года, тогда как по плану к 1 мая должны были быть готовы уже 20. Государственные испытания самолет не прошел из-за плохих эксплуатационных качеств, и выпуск его был остановлен. 13 построенных ДБ-1 в 1937 году передали в дислоцированную в Воронеже 11-ю тяжелую бомбардировочную авиабригаду, но прослужили они недолго, фактически оставаясь опытными и не получив всей полагавшейся ему «боевой химии».
Чтобы улучшить дальность ДБ-1, на 8-й серийный самолет вместо М-34 установили дизель АН-1 в 900 л.с. На этом самолете Чкалов предложил выполнить высотный перелет на дальность 15–20 тысяч км. Летные испытания РД-Д (АНТ-36) начались 15 июня 1936 года, но поспешно сделанный самолет имел столько дефектов, что старший военпред 18-го завода не подписал акт о приемке машины.
Испытания показали недостаточную надежность АН-1, его воздушный запуск был труден.
В штабе ВВС уже в 1934 году переписали требования к дальнему бомбардировщику, оговорив, что такой самолет должен иметь минимум два мотора, это означало конец эпопеи с «военным рекордом дальности».
Новый бомбардировщик Туполева ДБ-2 (АНТ-37) сохранил общую идею крыла АНТ-25 (но с полностью гладкой обшивкой и вкладными резиновыми баками вместо кессонов, которые, в случае прострела или появления усталостной трещины, было бы трудно ремонтировать), а силовую установку составили два мотора воздушного охлаждения М-85 (лицензионная копия французского Гном-Рон 14Kdrs выпуска завода № 29 в Запорожье). «Двухрядная звезда» была мощнее отечественного V-образного М-34РН, при этом меньше, легче и имела лучшие высотные данные, да еще и потребляла меньше бензина.
