Солнце поднималось над Городом, когда Мальчик и Вайолет свернули на Эдвард-стрит и, бешено давя на педали, вернулись к Мозгу. Уильям Арчер возился, настраивая приборы, носом касаясь одного из экранов.
– Что случилось? – спросил он, поднимая голову. – Вы что-нибудь нашли?
– Мы встретили человека, который сказал нам, что цветоглазки прошлой ночью кричали. С клумбы на рынке пропали несколько растений и с той, что у пешеходного моста, тоже, – произнёс Мальчик, пытаясь отдышаться.
Уильям казался озадаченным.
– Что ты имеешь в виду? Они завяли или упали? Я не понимаю.
– Нет, их нет, папа, как будто их кто-то выдернул и забрал, – ответил Мальчик твёрдо.
– Ничего себе! Все растения исчезли? – спросил Уильям, почёсывая затылок.
– Нет, только некоторые, – ответила Вайолет.
– Но, если кто-то забрал часть цветоглазок, другие растения должны были это заметить. Почему я не вижу этого на экранах? Это очень странно, действительно очень странно…
Вайолет и Мальчик смотрели, как Уильям Арчер шагает взад и вперёд, бормоча что-то себе под нос.
– Мы должны сообщить об этом Комитету. Скорее всего, кто-то просто играет с нами, хотя мне бы не хотелось, чтобы в этой игре участвовали цветоглазки – они очень хрупкие.
– Хрупкие? Скорее, жуткие, – прошептала Вайолет.
– Кривид будет ужасно рад узнать об этом! Вайолет, передай, пожалуйста, Юджину, что я зайду чуть позже утром, чтобы ввести его в курс дела.
– Что происходит, папа? – спросил Мальчик.
– Не знаю, сынок, но, как я уже сказал, я уверен, что это просто чья-то шутка. – Уильям посмотрел Мальчику прямо в глаза. – Но давай не будем говорить об этом при твоей маме. По крайней мере, пока не выясним чуть больше. У неё и так достаточно забот.
Мальчик кивнул.
– Ничего, если я провожу Вайолет до дома? – спросил он.
– Ладно, а потом поезжай прямо домой, – бросил отец через плечо.
Мальчик кивнул, и они с Вайолет быстро покатили по Эдвард-стрит.
– Я могу добраться до дома и сама, Мальчик, – заявила Вайолет, нагнав его.
– Я знаю, что можешь – просто я пока не хочу возвращаться домой! – улыбнулся он, налегая на педали и отрываясь от подруги.
