– Но это должна быть очень сильная ловушка, – всё ещё сомневался Лорк.
– Мы добудем самую сильную, – пообещал Крамт. – У Ветряного Старца.
– Ты собираешься украсть её у этого сумасшедшего шамана? – с уважением присвистнул Лорк.
– Мы принесём её тебе вместо таруты, – твёрдо сказал Крамт.
Вдалеке захлопал учитель Грейфи. Он созывал ребят, чтобы направиться в последний отсек – к животным, знакомиться с Тасси и её щенками. Братья переглянулись. Лорк кивнул. Гринко отпустил меня. Илани хотел что-то сказать, но махнул рукой и направился за братьями к выходу из огорода. Жорель захлопнула дверь своей каморки. Мы остались с Крамтом вдвоём.
– Ты подставил меня, – горько сказал я. – Свалил на меня свою кражу!
– И спас тебя, – спокойно ответил он. – Тем более ты и правда украл.
– Но это на благое дело! Я сделал из таруты…
– Дин, ты пойми, это неважно, что ты сделал. Ты нарушил закон. Ты украл! Но… но… я рад, что ты это сделал. Потому что теперь ты понимаешь, что можно нарушить закон ради блага. Я к тебе не стал относиться хуже. Потому что я понимаю. Все остальные будут считать тебя вором. Они не понимают. Но это неважно. Когда мы принесём талюка в жертву, мне будет плевать, что скажут остальные. Главное, Эльна пойдёт.
– Ты всё подстроил, – упрекнул я его. – Сунул им камеру. Откуда ты вообще узнал, что я украду таруту?!
– Я наблюдал за тобой. Знал, что ты любишь хорошие материалы. Знал, что захочешь сделать подарок для Эльны. Но ей не нужны твои дурацкие поделки, Дин. Ей нужна помощь. Так что завтра ты идёшь со мной к Старцу. Я думаю, он подтвердит мои слова.
– И что, меня это убедит?
– Ты же расспрашивал Грейфи! – жёстко сказал Крамт. – Значит, тебе нужно, чтобы тебя убеждали.
Я не ответил. Я злился на Крамта за то, что он вынуждал меня пойти к Старцу. Но где-то глубоко внутри меня вдруг появилась надежда. А что, если Старец знает другой способ помочь Эльне? Меня же он вылечил.
– Хорошо, – наконец сказал я. – Завтра пойдём вместе.
Глава 10. Ветряной Старец
Возле дома Ветряного Старца росло дерево. Розовый снег тонким слоем покрывал ветки. А на самом кончике одной из них покачивался засохший лист, похожий на человечка. Я ясно видел его голову, шею, рабочий комбинезон и какой-то предмет в руках вроде пылесоса. Подул сильный ветер, и человечек, закачавшись, снова стал листом.
Ветряной Старец появился на пороге, словно ждал нас. Босиком, в одной грязно-серой длинной рубахе без рукавов. Его длинная борода взлетела вверх, к небу. Он усмирил её рукой, другой рукой поманил нас за собой в пещеру.
