Тут по лестнице спустился мистер Байдерман, нагруженный консервными банками.
– Я принёс еды на ужин, – объявил он.
– Не стоило, – пробормотал Оливер.
Мама увидела банки и нахмурилась.
– Мистер Байдерман, нельзя так питаться! – возмутилась она и схватила одну из них. – Шестнадцать граммов жира в двух унциях! – Мама выбросила банки в мусорную корзину с таким видом, будто они лично её оскорбили.
Мистер Байдерман тут же принялся защищаться:
– Я полностью здоров!
– Ха! Вы шесть лет не были у врача! – отмахнулась мама, схватила запасные ключи от его квартиры, висевшие на гвозде у входа в постирочную, и бросила папе. Он ловко поймал их одной рукой и побежал к лестнице, крикнув на ходу:
– Сейчас разберусь!
– Не смейте трогать мои консервы! – завопил мистер Байдерман.
– Извините, приказ генерала! – ответил папа, и дверь на общую лестницу захлопнулась.
Мама поставила на стол заправленный салат в громадной миске. Пожалуй, этим можно было бы досыта накормить ужасно голодного травоядного динозавра!
– Это всё? – спросила Джесси, сощурившись.
– Нет, конечно, – ответила мама.
Она надела кухонную рукавицу и достала из духовки запечённое куриное филе. Переложив курицу на сервировочное блюдо, мама протянула его Оливеру, и тот с трудом донёс ценный груз до стола. Мама взяла щипцы с ложкой и разложила салат и курицу по тарелкам. Младшие Вандербикеры жевали салат без энтузиазма и тайком подкармливали Паганини, который радостно прыгал под столом от одного к другому.
Папа вернулся с целым пакетом, набитым мясными консервами, которые позвякивали, когда он спускался по лестнице.
– Кажется, это всё!
Мистер Байдерман насупился, но Гиацинта догадывалась, что на самом деле ему приятно, что о нём заботятся и не хотят, чтобы он портил здоровье вредной едой.
Папа выкинул пакет с консервами и сел за стол. Увидев кучу салата на своей тарелке, он помрачнел, но всё же храбро взялся за вилку и вступил в бой.
– Когда мистер Джит вернётся домой? – спросила Гиацинта.
Мама поперхнулась курицей, и детям пришлось подождать, пока она запьёт её водой.
– Ну… – начала она.
Все замолчали и прислушались. Лэйни протянула Паганини кусочек спаржи.
– Появились… осложнения…
– Какие? – потребовал ответа Оливер.
– Он умрёт?! – ахнула Гиацинта.
– …поэтому его выпишут позже, чем мы думали, – договорила мама и посмотрела на Гиацинту. – Не плачь, солнышко. Конечно, он не умрёт! Просто врачи хотят подождать, пока мистер Джит совсем не выздоровеет. Здесь ему придётся самому подняться по лестнице, а это нелегко.
