Что же касается оперы, то американцы на протяжении трех столетий не создали ничего, что по своему уровню хотя бы отдаленно напоминало европейские или русские шедевры. Впервые американцы услышали европейскую оперу лишь в 1825 г. Однако вкус к этому виду искусства у них проявился гораздо позднее.
В общем и целом, как отмечают исследователи музыкальной культуры США, «музыка легкожанровой эстрады и салона, популярные церковные гимны, марши для духовых оркестров — этим сугубо провинциальным искусством исчерпывается все, что возникало на американской почве в рамках музыкальной системы…». Музы Америки наибольшее предпочтение всегда почему-то отдавали увеселительным заведениям. Вплоть до середины XIX в. на Бродвее особенно популярными были «Зигфельдские глупости», в которых сюжет заменяли полураздетые девицы.
Вскоре на смену композитору-ремесленнику и учителю пения приходят музыканты-профессионалы. Наступает эпоха джаза, «джазовой экспансии». Джаз, детище трех культур (индейской, латинской, африканской), «родился» в Новом Орлеане. В этом «веселящемся городе», как стали его называть американцы, соединявшем черты Африки, Испании и Франции, и возникла в середине XIX в. популярная джазовая музыка.
Так в чем же смысл «феномена» американской цивилизации? Выделим такие важнейшие ее качества, как новизна, синтетичность, прагматизм и конструктивизм. По сравнению со многими другими странами, корни которых уходят в «седую древность», США — относительно молодое государство. Это дает им дополнительную энергию и динамику. Большое значение имеет и синтетический характер «нации», сотканной из разных племен и рас. Вобрав в себя плоть и культуру едва ли не всего мира, Америка зачастую стоит перед искушением видеть в своем лице гегемона и жандарма Мира. Эта самонадеянность силы очень опасна. Заблуждение и то, что они умнее и культурнее других, ибо есть культуры и народы более глубокие и мудрые. Важной особенностью американской цивилизации стали прагматизм и конструктивизм, проявляющиеся во всем.
Схожие черты видим и в установившейся в США системе образования и воспитания. Американцы охотно перенимают у других прогрессивные идеи, методы, новации. И легко их усваивают. Они держат широко открытыми ворота страны для хороших профессионалов и умелых мастеров. Можно сказать, что они постоянно подпитываются чужим мозгом, хотя живут, конечно же, своим умом. В каком-то смысле это стало образом их жизни и способом выживания. В их университетах, колледжах и школах в целом дается неплохая подготовка. Молодежь приучают к труду и личной ответственности, что очень важно. Хотя порой царящие тут нравственные устои (а, вернее, отсутствие таковых), дух меркантилизма и наживы обретают болезненные формы и не очень-то способствуют широте кругозора и мышления.
