Измерение Тигра.
Зверь уверенно мерил ровную землю мощными лапами.
– Куда мы бежим? – спросил Стивен. – Ты хочешь что-то мне показать?
Ответа не последовало. Только еще один утробный рык.
Подросток прищурил глаза, всматриваясь в даль. Он заметил что-то впереди: прижавшись к земле, там виднелось какое-то животное. Спиной к нему лежал серый зверь с размытыми черными полосами на шерсти.
«Тигр, еще один Тигр», – понял Стивен.
Шерсть его спуталась и кое-где висела клоками. Нескольких когтей не хватало. Завидев наездника, Тигр взревел.
Тигр под Стивеном остановился и зарычал в ответ. Кровь забурлила, подросток почувствовал, что Тигр отвечает на вызов. Второй зверь был стар, но опасен. И что-то еще слышалось в его рыке и волновало Стивена и Тигра еще больше, чем перспектива вступить в схватку.
Страх.
Старый Тигр с трудом поднялся и начал переставлять лапы. Он снова и снова ходил по маленькой окружности. Стивен в растерянности наблюдал за ним.
А потом заметил: на земле, прямо за дряхлым зверем виднелась крошечная фигурка, белое пятно, почти скрытое в тумане.
Крошечный, только народившийся Тигр с белоснежной шерсткой.
Старый Тигр повернулся и громко зарычал. Стивен нахмурился.
«Он защищает малыша? – подумал Стивен. – Или... просто не хочет его отдавать?»
Вдруг в голове возникла страшная мысль:
«Неужели он хочет его сожрать?»
Будто в ответ на его мысли, крошечный Тигр поднялся на коротенькие лапки, развернулся и по очереди осмотрел серого полосатого старика, вновь прибывшего Тигра и его растерянного наездника.
А потом – раскрыл маленькую пасть и издал рев, такой оглушительный, что мир вокруг рассыпался на осколки.
* * *
– Молодой человек! Эй, парень!
Стивен распахнул глаза. Из прохода на него таращились два бортпроводника: молодой мужчина и женщина постарше. Мужчина, казалось, обеспокоен. Женщина едва скрывала раздражение.
– А? – выпалил Стивен.
– Самолет идет на посадку, – предупредил бортпроводник. – Пора пристегиваться.
– Да, и еще, пожалуй, прекратить кричать, – добавила женщина.
Стивен потряс головой, все еще не до конца собравшись с мыслями. Он смущенно улыбнулся бортпроводникам и потянулся к ремешку.
Удаляясь, стюардесса покачала головой.
– Несовершеннолетние без сопровождения, – пробормотала она. – Сплошная головная боль.
Стивен оперся на пустующее соседнее сиденье и выглянул в иллюминатор. За бортом внизу едва виднелись парки и небоскребы Берлина, огибая которые петляла длинная река. Самолет снижался, и город становился все больше.
