Билли улыбнулся.
К ним подошел Бык.
– Начальник снабжения, значит? Тогда нам стоит поговорить о том, чтобы меня приодеть.
– Приодеть, – повторил Дуэйн странным тоном. – Как солдата.
– Да, я солдат, – Бык повернулся и посмотрел на собеседника. – Или был солдатом.
– А ты... ты убивал людей? – спросил Дуэйн.
В помещении воцарилась тишина.
– Мне тоже интересно, – влез Стивен.
– Это не про меня, – хмурясь, сказал Бык. – И тем более не за тем я пришел к вам.
«Только вот это не ответ», – подумалось Стивену.
– Слушайте, я могу вам помочь, – Бык снова заговорил. – Например, ваш самолет. Раньше он принадлежал Авангарду.
– И? – протянул Стивен.
– Я помогал техникам с программной частью. Я мог бы вам показать пару трюков.
– Если мы запрограммируем самолет подчиняться твоим командам? – спросил Дуэйн.
Бык повернулся к занудному пареньку. Впервые бывший оперативник Авангарда, кажется, немного разозлился. Ростом он был как раз с Дуэйна, но выглядел куда более внушительно.
– Если бы я хотел украсть ваш самолет, – отчеканил он, – его тут уже бы не было. Как и меня.
Дуэйн дрогнул, но сдаваться не собирался.
К счастью, градус напряжения сбросил стук каблуков. Роксана, которая отчаянно искала общества, подталкивала свою мать в сторону компании.
– Маман! – воскликнула Роксана. – Я хотела представить тебя...
– Стивену! – Миссис Ла Флер ринулась к подростку и сгребла его в объятья, едва не придушив. – Еще бы я тебя не помнила!
– Здравствуйте, миссис Ла Флер, – поздоровался Стивен, жадно хватая ртом воздух.
– Я должна перед вами извиниться, молодой человек. – Миссис Ла Флер ослабила хватку и заглянула ему в глаза с очень серьезным выражением. – Боюсь, в нашу прошлую встречу я повела себя не лучшим образом.
– Маман! – раздался предупреждающий возглас Роксаны.
– Я все понимаю, мадам, – Стивен выдавил из себя улыбку. – Силы Зодиака при первой встрече могут напугать.
– Да, именно! – миссис Ла Флер с готовностью закивала. – Ваши родители, должно быть, тоже не сразу смирились.
Внутри у Стивена что-то перевернулось. У него никогда не было близких отношений с родителями, что до получения силы, что после. В прошлом году он написал им несколько сообщений с разными причинами, по которым останется за границей подольше. Они всегда коротко отвечали, что гордятся им и надеются, что у него все хорошо. Он с ними едва разговаривал.
«Нет, не так, – подумал Стивен. – Мои родители даже ничего не знают о силе Зодиака. Они слишком заняты своим бизнесом, светским обществом и путешествиями. Они никогда не знали, как вообще обращаются с сыновьями».
