- Подруга, тобой придется пожертвовать.
- То есть?
- Пойдешь на разведку. Что у тебя там новое?
- Линда?
- Книги какие, спрашиваю?
- Вот... Лорена Великолепная. 'Граф и его крокодил'.
- Так... я это на ночь не представляю, - Линда даже поежилась. Крокодила она видела, в зоологическом саду. И если у какого-то графа хватило энергии.... М-да! Герой! Штаны - горой!
- Ты не понимаешь! Там злая ведьма обратила прекрасную девушку в крокодила, и она жила в пруду у графского замка. А граф приходил туда грустить, и они подружились. Крокодил его от убийц спас...
- Это понятно. Ректора ты, если что, от убийц не спасаешь. Наоборот - поступаешь, как героини романов.
- Это как?
- Падаешь в обморок и быстро отползаешь. А он пусть сам разбирается. Авось, и жениться некому будет. Давай, топай к комендантше. Бери с собой роман, бери золотой - и вперед.
- А...
- Закажешь нам еще бальзама, взамен выпитого.
-Нет, это надо на трезвую голову, - остановила покачнувшуюся подругу Селия. - И дня через два.
- Почему?
- Как раз пройдет торжественное собрание, всем представят нового ректора, вот и посмотрим, кого подставить. То есть подложить.
Анна-Лиза кивнула.
Ей замуж совершенно не хотелось. И вообще, как-то это непритягательно, когда ты оказываешься в положении героини любимых романов.
Грустно даже.
Нет, неохота.
***
Торжественное начало учебного года.
Сколько заведений, а оно везде одинаково.
Сначала речь ректора, о том, как вы все счастливы учиться, а мы все счастливы учить.
Потом несколько ответных речей о том, как они все счастливы учиться у таких суперпрофи.
Концерт, фуршет (для преподавателей) - и всем спасибо, все свободны.
Девушки туда все-таки пошли. Конечно, вместе с Анни (отсутствие тоже провоцирует). Только подругу нарядили поскромнее - замотали в шаль самой Селии. Симпатичная вещица, просто цвет - ярко-зеленый.
Этакой ядреной лягушки, выкупанной в бриллиантовой зелени. Рыженькой Селии в нем и то было не слишком хорошо, а уж Анни и вовсе потерялась. Ничего, свобода требует жертв. А учеба в академии - соблюдения традиций.
Традиции это то, что никому не нужно, но отвертеться не удается. В частности, к традициям относится вечер по случаю начала нового учебного года.
Рональд скрипел зубами, но выбора не было.
И вот - открытая площадка, на которой в обычное время проводятся тренировки адептов, декорирована различными иллюзиями, адепты построены по курсам и группам, по трем сторонам квадрата, четвертую сторону заняли преподаватели, а в центре, на небольшой трибуне, стоит сам Рональд.
