Одежда их тоже разнилась, как день и ночь.
Старший из мужчин был одет в простой темный костюм. Белая рубашка, темный жилет, темный сюртук, брюки, мягкие домашние туфли. Все в черных и серых тонах.
Младший же... о, младший из мужчин мог дать фору всем попугаям Императорского Зоологического сада.
Рубашка - розовая. Жилет голубой. Сюртук цвета фуксии, панталоны окраса ночного неба, и все это щедро украшено то ли стразами, то ли горным хрусталем... ах да!
Потрясающая вышивка на жилете, на кармашке для часов - в виде зайчика. И бант на шее. Роскошный, пышный, в цвет заката. Сапоги - и те были со стразами, которыми щедро усыпали голенища.
- Рональд...
- Слушаю?
- Я знаю, мы с тобой в ссоре...
- Да, уже лет двадцать? Или двадцать пять?
- Семнадцать.
- Маловато будет.
- Помолчи, щенок! Матери плохо!
Рональд тут же стал серьезным.
- Что с ней?
- Врачам неизвестно. Но... сам понимаешь.
- Не понимаю.
Старший из мужчин дернул кадыком.
- Не понимаешь?! Они боятся самого худшего!
- Поэтому вы меня и позвали?
- Да, и поэтому тоже. Рональд... мать больна. И ради нее... я знаю, ты в любой момент можешь отказаться от титула и наследства, но... она очень хочет увидеть внуков.
- Да неужели? А как же Эрвин?
- Да неужели ты не в курсе? - притворно удивился старший.
Лицо младшего стало жестким и холодным.
- Вполне.
Даже розовая лента в его волосах как-то померкла. Хотя нашитые на ней камни так же бликовали по сторонам.
- Тогда что ты хочешь от меня услышать?
- Извинения? - задумчиво предположил младший?
- Да получи! - разозлился старший. - Я был неправ! Признаю! Ты доволен?
Рональд пожал плечами.
- Пожалуй. И что вы от меня хотите?
- Мать хочет внуков.
- И я срочно должен вам их дать?
- Хотелось бы, - вздохнул мужчина, - но я не буду настаивать.
- Уже лучше...
- У меня к тебе просьба.
- Слушаю.
Лорд Аргайл перевел дух - сын не отказался сразу, и заговорил, медленно, подбирая слова.
- Я не хочу тебя ни к чему принуждать. Поэтому не навязываю невесту. Но я попросил его величество предоставить тебе пост ректора.
- ГДЕ!?
- В академии АКМ.
- ЗА ЧТО!? - душевно взвыл Рональд. И тут же исправился. - Зачем?
- Я не хочу навязывать тебе супругу. Но ты вполне можешь подобрать себе спутницу жизни в академии. Как ты понимаешь, девушки там из хороших семей, с сильной кровью, неглупые, воспитанные...
- Хм. Не боитесь?
- Чего?
- Пустить козла в огород?
Лорд Кларенс ухмыльнулся.
- Не боюсь. Капуста там весьма и весьма плотоядная выросла.
На миг между мужчинами проскочило нечто... понимание?
