Один дроид трансформировался в два щита наподобие тех, которыми сдерживают протестующих демонстрантов, вклинился между нами, а в следующее мгновение Кувер рухнул без сознания. Другой охранник выдвинул щит и маленьким бульдозером попер на остальных, отодвигая и их, и собравшихся зевак подальше от нас с Кэрри. Помощница воспользовалась моментом и юркнула в лифт, увлекая меня за собой. Первый дроид сложился в шар и закатился к нам, второй остался прикрывать отход…
Уже в зале торжеств, где проходил общий ужин, я поймал на себе злобные взгляды магов, вылетевших из Игр по моей вине. Это был их последний ужин, такова традиция: даже если участники выбывают, они обязаны присутствовать до утра следующего дня, чтобы отсмотреть хайлайты, дать интервью и, если пожелают, попрощаться с оставшимися.
Кроме того, у них теплилась надежда, что зрители спасут кого-то, как этим утром дриаду Мишель — претенденту на вылет требовалось набрать больше девяноста процентов голосов «за». Такое случалось редко, потому что людям нравились вылеты и разворачивающиеся драмы. Да и затягивание Демонических игр мало кому приходилось по вкусу.
Неторопливо пережевывая пищу, я почти не поднимал головы и старался абстрагироваться от мысли, что на меня все пялятся.
После ужина снова появился распорядитель Игр Гай Бэррон Октиус, чтобы прокомментировать лучшие моменты дня и объявить результаты зрительского голосования. Я подобрался, не зная, чего ждать. Вроде бы сыграл зрелищно и уж точно не скучно, но… Все зависело от того, с какой стороны посмотреть. Жуткий вой и Полет зрители могли счесть имба-способностями, а к читерам во все времена отношение одинаковое: их не любят и так и норовят им накостылять при любой возможности.
Приличную часть времени Октиус показывал кадры с участием моего обмякшего тела. Неприглядное, надо сказать, зрелище! Когда камера взяла крупным планом лицо со свисающей слюной. Да уж… Мне захотелось отвернуться.
Ведущий деланно сокрушался, объявляя, какой именно дебаф меня настиг. Потом восхищался тем, что я полез сразу на пятидесятый этаж, не забыл похвалить Попутчиков, отдав должное гейм-дизайнерам. Попутчики, козломордые порождения Преисподней со светящимися пастями, и сейчас выглядели зловеще.
— Заверяю вас, маги Карлеш, Маруо, Шейд, Утконос, Кардинал и Пилигрим не могли представить себе такой смерти и в кошмарном сне! Уверен, что сегодня, начиная игровую сессию, они предполагали все что угодно, но не такое!
