Кэрри куда-то отошла, так что я доедал в одиночестве, а потом ждал голосования, попивая холодный ферментированный чай.
Наконец появился Гай Бэррон Октиус. Не так пафосно, как в прошлый раз, но все равно эффектно. Свет в зале погас, зажглись голографические свечи, плывущие по воздуху, вспыхнул огромный голокуб под потолком, передающий идеальную трехмерную картинку с любого ракурса.
— Добрый вечер, призванные! — поприветствовал нас Октиус. — Первый день Демонических игр принес нам много сюрпризов, и самые яркие моменты мы посмотрим вместе с нашими зрителями!
В подборку вошли не только кадры с моим участием. Показали, как рейд Кетцаля и Маркуса легко справился с первым боссом — у чемпионов взрослой Арены бонусы были посерьезней Юного гладиатора. Труп Цербера, огромного адского трехголового пса, я видел вживую, но посмотреть на него в бою было увлекательно. Босс быстро регенерировал, а под конец призвал стаю Адских гончих и чуть не вайпнул рейд. Но Кетцаль показал, чем примечателен класс «разрушитель»: врезал по земле кулаком, ошеломив стаю, а потом размозжил череп ближайшему псу. В месте удара пространство прогнулось, вспучилось — и искажение прошло цепочкой по остальным псам.
— Убийственная способность! — захлебывался в восторге Октиус.
Смотрел я с большим интересом, чтобы лучше изучить противников: как демонов, так и игроков.
Второй босс, Бесота, выглядел недоразвитым Диабло, этакий высший демон на минималках. Под конец боя он преобразился, вырос в шестиметровую громадину и завалил бы рейд, не выступи против него мастера из «Модуса» и «Странников».
Десятый босс, Альфа Риикитс, бесславно пал от рук Кетцаля. В его рейде я с удивлением увидел Тиссу и Инфекта. Возможно, их взяли за бонусы Юного гладиатора.
Титан-разрушитель, уже закованный в латы, не стал заходить на десятый уровень и сразу повел свою группу на одиннадцатого босса, Адского кролика. Это, видимо, был какой-то стеб гейм-дизайнеров: маленький кролик с огромной пастью и горящими глазами выбрал бородатого дворфа-кузнеца, напрыгнул на него, вцепился в горло и, как бульдог, начал методично грызть жертву. Прикончив одного противника, кролик набросился на эльфа-танцора, а потом сгрыз еще нескольких. Началась неразбериха: остальные пытались сбить кролика с товарища, но не попадали по верткому боссу, который слишком быстро работал челюстями, наносили урон своим и упрощали задачи монстру. У меня случилось дежавю.
Тут-то все осложнилось тем, что в спину группе Кетцаля ударил рейд Берстана, Кары и Хеллфиша. Кетцаль с соратниками пали, а кролика добила вторая группа.
