– Мадам Лиссет, пожелайте мне удачи!
Из-под портьеры высунулась черная пуговка носа, а затем и вся морда белой крысы. Блестя черными бусинами глаз и смешно подергивая носом и усами, она осмотрелась, поняла, что угрозы нет – кошку я так и не решилась завести – и отправилась дальше по своим делам.
Что же, придется идти без благословения. Но я вам это еще припомню.
Пообещав домочадцам самые ужасные кары, я вышла и запечатала дверь запирающим заклятием. Оглянулась, чтобы еще раз осмотреть свой дом – бледные, словно лунный свет, увитые плющом стены, мутноватые окна – как ни старалась, но я не успевала везде наводить порядок. Черные ставни почти везде закрыты, только моя башня производит впечатление живой, и, залетая в окна, ветер треплет тонкие антрацитовые занавески. А на крыше, покрытой черной черепицей уже проклюнулись первые зеленые побеги. Но, возможно, тихий, почти заброшенный дом скоро снова оживет. По крайней мере, я сделаю для этого все возможное.
Я торопливо цокала по неровной плитке и раскланивалась со знакомыми.
– Пусть ваш день будет удачным, велла Элиа, – говорили они и торопливо уходили.
Интересно, если бы они видели меня настоящей, продолжали бы называть веллой, то есть уважаемой ведьмой? Но, даже не зная моего настоящего облика, они меня боялись. Еще бы, ведь я рождена в свете Черной Луны, появляющейся на небосводе раз в пятьдесят лет и только на одну ночь. В эту ночь творятся самые сильные заклинания, создаются самые сильные зелья, а если родится ребенок, то его силы будут безграничны. Но даже их не хватило, чтобы снять древнее заклятие.
Я пробиралась по узким мощеным улицам. Дома стояли так плотно, что между остроконечными крышами только изредка можно было рассмотреть синий клочок неба, внизу же царил вечный сумрак. Ни одному растению, даже неприхотливым лианам и плющу не хватало слил, чтобы вырасти здесь. Неприветливое место, и даже магазинчики, расположенные на первых этажах домов, подглядывали за прохожими из-за полузакрытых ставень, словно боялись, что их заметят.
Наконец я вышла из угрюмого переулка и оказалась на торговой площади. Сразу стало намного веселее. Со всех сторон кричали зазывалы, приглашая посмотреть свой товар: тонкие кружева из Веерна, шелка и парчу из Лиосса, вина из Дакшая. Зубы вампира, шерсть оборотня. Неизвестно, где они их достали.
– Госпожа велла, – позвал кто-то.
Я обернулась и увидела грязного оборванца.
– Не хотите ли приобрести крылья феи? – он приподнял свои лохмотья и показал поделенный на секции ящичек, и в одной из ячеек мягко мерцали крохотные крылышки.
