— Да, — Таисия одобрительно покивала, — план был необычным. Но моих заслуг немного.
На мне скрестились уже два внимательных взгляда. Сделаю вид, что ничего не понимаю.
— Чем тебя Алёна не устраивает как помощница? — спросила мама. — Ты её зря недооцениваешь. Она умная, красивая.
— Может, закроем тему? — едва не простонал я. — И без вас утро не задалось.
— Не уходи от ответа, — вернулась она к строгому тону.
— Не устраивает.
— Чем?
— Тем.
— Не веди себя как ребёнок!
— Потому что я собираюсь взять Алёну в жёны, — выдал я, хотел добавить что-то ещё, но послышался звук падающей в тарелку вилки. Мы втроём посмотрели на Алёну. Вилку она уронила не в тарелку, а в чашку с кофе, разбрызгав его по скатерти. — Кхм. Потом. В том смысле, что не прямо сейчас.
— И всё равно, — тот мамы резко изменился, став нейтрально-добрым. — Затея с помощницей глупая. Ты же не управляешь огромной фирмой, а занят постоянно в институте. Какой у тебя там может быть список дел, что их надо записывать и постоянно напоминать?
Тася поспешила на помощь Алёне, закрывая салфетками быстро темнеющие участки на скатерти.
— Слуг ему мало, — продолжала мама.
— Вот! — вставил я, подняв салфетку с колен и бросив её в тарелку. — Слуги! Где мои слуги?!
* * *
Кузьма поднялся и решительно зашагал к выходу, ведущему вглубь отеля. Женщины переглянулись.
— Эка его с утра завели, — сказала Светлана Евгеньевна, как будто сама была абсолютно ни при чём. — Что-то серьёзное вчера произошло?
— Кроме столкновения с Разумовскими, он ни о чём таком не говорил. Может, приглядеть за ним, чтобы глупостей не наделал?
— Из опыта могу сказать, что будет только хуже. Значит, ты с ним не говорила?
— Нет, — Тася развела руками.
— А про эту, Катю, он что-нибудь рассказывал?
— Упомянул всего один раз.
— Хованские, крысы коллекторные, — процедила Светлана Евгеньевна, поморщившись. — Сколько помню, одни неприятности от них. Всё исподтишка делают. Хуже них только Трубины. И Кузьма порой слишком прямолинеен. Кто к нему хорошо относится, с теми он как с друзьями.
— По мне, так это неплохое качество.
— Если он не метит на роль главы рода, — Светлана Евгеньевна ненадолго задумалась. — Ему бы учителя хорошего, чтобы показал, объяснил, пальцем ткнул, в конце концов. Пётр Сергеевич замечательно подходит, тем более Кузя к нему хорошо относится. Он вчера хотел, чтобы Кузьма поприсутствовал на собрании рода. Да и с наследником короны ему не мешало бы встретиться. Но в таком настроении, даже не знаю, что он учудить может. Надо бы его успокоить немного. Алёна, выпадай из прострации. Ты ещё с нами?
