(МКС) не может заменить „Мир“. Затопление комплекса далеко отбросило нашу космонавтику, лишив ее возможности движения вперед. Мы превращаемся в космических извозчиков, делом которых становится вывоз на прогулку космических туристов. Но это путь в никуда».
И теперь вся совместная пилотируемая российско-американская космонавтика свелась к обслуживанию МКС. В основу МКС заложены наши отечественные блоки – «Заря», «Звезда» и «Пирс». Однако с финансовой точки зрения МКС на 75 % принадлежит США.
Зная не очень далекое будущее, последовавшее за ЭПАСом, легче понять гибельность наивной эйфории 1975 года, царившей не только в умах корреспондентов (у них работа такая!), но и в высшем советском руководстве. Как понять и последствия такой эйфории.
Что получили США от проведения ЭПАС?
Соглашение об ЭПАС было подписано в 1972 году. Это был год двух последних «высадок американских астронавтов на Луне». Советское руководство, имея на руках все необходимые козыри от советской разведки, вместо разоблачения лунной аферы предпочло продать свое молчание, а вместе с ним и космическое первенство СССР [5–10].
Отсутствие критики «лунных» высадок американских астронавтов со стороны СССР было воспринято мировой общественностью как важнейшее свидетельство их реальности. Победа в лунной гонке неимоверно подняла престиж США. И тем не менее голоса скептиков, не поверивших в американские высадки, зазвучали. Пока они были слабы и разрозненны, но что будет дальше?
Поэтому для США было бы совсем не лишним подтвердить легенду о прекрасном «Аполлоне» с помощью самих русских. Пусть русские однажды слетают на своем «Союзе» в космос и объявят, что они состыковались с «Аполлоном» и совершили с ним совместный полет. Тогда легенда о лунном космическом корабле «Аполлон» будет надежно подкреплена.
Вот почему именно американцы выступили инициаторами проекта ЭПАС. «Эту идею высказал директор NASA Т. Пейн в начале 1970 года в ходе переписки с президентом АН СССР М. Келдышем. В октябре того же года в Москве состоялась первая встреча специалистов СССР и США» [11]. Разумеется, переговоры на разных уровнях велись давно, еще с 1967 года [12]. Но то, что первый формальный шаг сделали именно американцы, говорит об их глубокой заинтересованности в ЭПАС.
Конечно, пришлось США и немного потратиться, чтобы задобрить Советский Союз. На кредиты США и Германии были построены магистральный газопровод из СССР в Европу и ряд важных заводов на нашей территории. США продали Советскому Союзу миллионы тонн пшеницы. В результате на их внутреннем рынке зерно временно подорожало почти в два раза. На это Запад потратил миллиарды долларов. США практиковали и почти не скрываемый подкуп советского генсека. Ему подарили несколько роскошных лимузинов специальной сборки.
