Спустя три года. Герману двадцать один год.
Герман листал общую новостную ленту. Он работал удаленно и жил с мамой, которая официально числилась его опекуном по инвалидности.
— Смотрите, какая лока. Впечатляет, правда? Этот город сгенерирован ИИ всего месяц назад, — раздался голос очередного недоблогера из колонок.
— Ого, вот это сись… Ой! Девушка, отойдите — вы заслоняете обзор! Да-а-а. Раньше я бы никогда такому не удивился, но здесь это выглядит совсем по-другому.
Герман сморщился. Он случайно открыл вкладку с летсплеем «Погружения в Айвал».
— Ой да пошел бы ты, — пробубнил Герман.
Он хотел было нажать на крестик и закрыть вкладку, как что-то заметил.
Или кого-то.
— А вот здесь окраина города. Кузница какая-то, нубы бегают, — продолжал блогер.
Герман не проверил своим глазам. Он откатил бегунок видеоплеера назад.
«— А вот здесь окраина…»
И снова.
«— А вот здесь окраина…»
Он увидел кузницу на окраине города. Точнее эльфийских работников этой кузницы. И это изменило его жизнь. Что-то переключилось в его голове. Он с грустью посмотрел в окно.
«Покупайте IHole со скидкой 20 % до конца месяца. Живите в ярком и счастливом мире новых возможностей» — гласили вывески на противоположном доме. Она висела там уже третий месяц.
— Мам! — крикнул Герман, не отрываясь от вывески. — Я должен купить айхол!
Звук разбивающейся вдребезги тарелки неприятно ударил ему по ушам.
Спустя год. Герману двадцать два года.
Из-за пандемии популяция Земли сократилась на треть. Но это не помешало технологиям объединения машинного кода с нейронными процессами в головном мозге стремительно развиваться. Все могли воспользоваться гениальным изобретением современности. Были бы деньги.
И даже те, кто никогда не интересовался компьютерными играми, резко подсели. Деньги рекой потекли из карманов населения куда-то туда — за горизонт.
Людям нравилось. Нет. Они исходили слюной от восторга. Ведь одно дело плоский экран, пусть и с кинематографической картинкой. Совсем другое, когда ты здоровый мужик в аватаре грациозной эльфийки с кружевными бронетрусиками. Теперь на законных основаниях можно развести высокоуровневого персонажа на колечко к + 2 % вероятности критического удара. И больше никто не попросит твоих реальных несуществующих фоток. Не придется искать их в интернете в страхе, что их случайно обнаружит твой виртуальный воздыхатель у одноклассницы в соцсети.
Люди стали забывать есть, пить и принимать лекарства. Некоторые даже спали в Айвале. Это было крайне противопоказано, но технических ограничений не появилось до сих пор.
