Существование произведения «Учение двенадцати апостолов» («Διδαχή τῶν δῶδεκα ἀποστόλων" ) было известно церковному преданию. Об этом древнейшем памятнике церковной письменности упоминает в конце II века Климент Александрийский, цитируя его как авторитетное писание. «Учение» было известно историку еп. Евсевию Кесарийскому и свят. Афанасию Великому. Никифор, патриарх Константинопольский, имел его текст. После IX века памятник исчез, но о нем упоминает еще с чужих слов историк XIV века Никифор Каллист. Последующие историки считали его в числе безвозвратно погибших.
В 1860-х годах известный путешественник и востоковед архимандрит Антонин Капустин, в то время настоятель русской посольской церкви в Константинополе, нашел рукопись «Учения двенадцати апостолов» в библиотеке Святогробского подворья в Константинополе, о чем и объявил. К сожалению, архимандрит Антонин не вошел в детальное изучение своей находки.
В 1875 году Никомидийский митрополит Филофей (Вриений) приступил к изучению этого сочинения, сохранившегося в библиотеке Святогробского подворья в Константинополе, в рукописи XI или даже X века. В 1883 году митрополит Филофей осуществил первое академическое издание «Учения двенадцати апостолов».
«Учение двенадцати апостолов» – памятник анонимный. Ни сохранившаяся рукопись, ни древние христианские писатели, цитировавшие «Учение», не называют автора. И все же с большой долей вероятности можно предположить, что сие сочинение написано кем-то из числа ближайших последователей святых апостолов. Судя по названию, автор поставил перед собой задачу суммировать апостольское предание.
Для определения даты написания «Учения двенадцати апостолов» служит цитирование этого памятника, например, в послании, приписываемом апостолу Варнаве и в «Пастыре» Ерма. Это позволяет отнести памятник к концу I века. Однако, высказывались и другие предположения относительно датировки памятника.
1. «Учение двенадцати апостолов» можно разделить на четыре части.
В первой части излагаются правила христианской нравственности в форме описания «пути жизни» и «пути смерти».
Во второй части сообщаются предписания относительно совершения таинства крещения, говорится о соблюдении поста в среду и пятницу и о правилах молитвы христиан, описывается евхаристическая трапеза и приводится благодарственная молитва, в конце которой упоминается о таинстве покаяния.
