— Нет! Вы, фактически, совершите убийство! Дочери Талес непременно заявят протест, да и остальным расам это может не понравиться…
— Но разве она уже не… — начинаю я, но вовремя вспоминаю описание расы талесианок в справке: ну конечно, они не воспринимают прорастание в виде дерева как смерть, хотя личность их при этом перестает существовать. Обрываю себя и заканчиваю фразу по-другому: — Но разве она не преступница с точки зрения Дочерей Талес?
— А это кто-то из руководства салоном пророс? — спрашивает Бриа, но тут же мотает головой, словно бы отгоняя неуместное любопытство. — Неважно! Понимаете, она, скорее всего, проросла молодой… Ну да, я даже отсюда вижу, что дерево больное и плодов почти наверняка не принесет. Но все равно и в таких условиях нельзя лишать сестру шанса!
Удерживаю на языке рвущийся из недр души вопрос, как же сочетается это «нельзя лишать сестру шанса» и ранее педалирующийся постулат, что, мол, только самые лучшие из талесианок получают возможность стать деревом. Может быть, это глюк сценаристов (надо пометить в журнале и спросить потом), а может быть, сознательно допущенное ими же противоречие. В земных религиях таких полно, чем Талес лучше?
— На моей планете, — говорю я, — с деревом не случится ничего страшного, даже если подрезать ему корни.
Ну, по крайней мере, я так думаю. Иначе нельзя было бы пересаживать уже взрослые деревья… да и саженцы тоже, если подумать. И бонсаи, кажется, тоже как-то так делают? Надо будет погуглить, кстати, интересный вопрос.
— С обычным деревом на нашей планете тоже можно так поступить, — качает головой Бриа. — Но не с одной из нас. Поскольку прорастание должно происходить быстро, у любого из наших деревьев очень, очень быстрый метаболизм. Вы просто не успеете пересадить ее в подходящую почву, если обрубите прямо сейчас!
— Хорошо, — говорю, — но ситуация как она есть угрожает станции. Что предлагаете?
Бриа на миг теряется, потом ее лицо приобретает новое решительное выражение. Она начинает говорить неожиданно твердо, у нее даже голос меняется.
— Есть специальное средство, которое позволяет замедлить метаболизм талесианки и остановить прорастание. Оно… очень мощное, его трудно достать за пределами Талес.
— Но оно есть на станции? — уточняю, уже готовясь услышать, что нет, и что нужно предпринять какой-нибудь сложнейший квест, чтобы его добыть.
Но Бриа говорит:
— Да, у Старейшины. Если вы обратитесь к ней, она не сможет вам отказать.
