– Я вам скажу плотность груза и габариты. Этого достаточно.
– Мне, может, и достаточно, но таможенному бюро – вряд ли. Им нужная полная ведомость с перечнем из двадцати шести характеристик.
– Вот вы и впишите все необходимые и безопасные для провоза параметры. Какие проблемы?
– Хорошо. Впишем.
– Давайте дальше, Фил, не заставляйте меня тащить из вас каждое слово клещами. Мое время стоит дорого.
В это мгновение на стене что-то шевельнулось, и Рискин вдруг понял, что на него, выпучив глаза, пялится огромный металлический паук. Да, это был тот самый робот-уборщик, которого он видел здесь в прошлый раз. А теперь эта тварь распласталась на стене и слилась с общим бежевым тоном.
Если бы робот не пошевелился, Рискин бы его вовсе не заметил.
– Забавная машинка, правда? Может прибраться на кухне, приготовить еду из натуральных продуктов. А может ассистировать при допросах, выполняя самую грязную, но очень нужную работу. Часто одно только ее появление возле пациента тотчас развязывает ему язык.
– Вы пытаетесь меня запугать, мистер Лум-Критчер? Но зачем?
– Затем, что не уверен в вашей лояльности, дорогой Филипп.
– Что же вас настораживает? На чем основаны ваши подозрения?
Лум-Критчер улыбнулся и повернулся к помощнику. Тот улыбнулся тоже, не отводя взгляда от своего блокнота и не переставая записывать.
– Вам о чем-нибудь говорит имя Роун?
– Старшина Роун? Это наш наставник из департамента обучения и повышения квалификации.
– Тем лучше. Так вот этот ваш Роун оказался под нашим крылом и поет, как «сказочная птица».
– Что такое «сказочная птица»?
– Я не знаю. Просто оборот аборигенной речи.
– Я не знаю таких оборотов.
– Неважно! – начал выходить из себя Лум-Критчер. – Главное, что старшина поведал нам о том, что вы усиленно готовите группу, которая, по нашему мнению, должна сопровождать наш особо ценный груз. Другие группы вы сейчас так интенсивно не обучаете. Я прав?
– Вы правы, – кивнул Рискин.
– Также этот старшина нам сообщил, что профессионализм этой вашей спецгруппы – дутый.
– Что значит «дутый»?
– Значит, никакой. Вы заставляли инструкторов подгонять карточки успеваемости таким образом, чтобы их тесты получали наилучший результат независимо от способностей курсантов.
– И что?
– Что значит это ваше «что»? Вы подтверждаете это?! – начал повышать голос Лум-Критчер и даже привстал, а железный паук на стене сверкнул восемью глазами и шевельнул хелицерами.
– Разумеется, подтверждаю.
– Ну так объяснитесь. В ином случае вы будете обвинены в сотрудничестве с противной стороной.
