А еще он увидел море и даже услышал шум волн. Оно было совсем близко, может, в каких-то полусотне шагов.
– Море, оно совсем близко! – не удержался он от восклицания.
– Первая линия, прикинь? – прозвучал совсем рядом хрипловатый голос.
Донован обернулся и увидел женщину, которая прежде спала на диване. Должно быть, они были знакомы, но он готов поспорить, что видит ее впервые.
– Это ваш дом? – спросил он.
– Ах, если бы… – произнесла она и потянулась. – Этот дом ваш, мистер. А точнее, твой, мы ведь вчера перешли на «ты».
– То есть мы…
– Нет, я работала на тебя, пока у тебя были деньги, – пояснила женщина и, достав зеркальце, взглянула в него, но тут же убрала, оставшись недовольной тем, что увидела.
– А теперь денег нет?
– Вроде так, – пожала плечами женщина.
– Как вас зовут? Извините, я совсем ничего не помню.
– Похоже, что так, – согласилась женщина, поглядывая на него снизу вверх. – У тебя изменилось выражение глаз.
– Выражение глаз?
– Да, вчера ты был какой-то потерянный. А сегодня уже собран. Как спортсмен.
Она тяжело вздохнула и, оглянувшись на стол, добавила:
– Надо полечиться. Хотя правильнее, конечно, наглотаться нейтрализатора.
– Нейтрализатора? – переспросил Донован.
– Да, – сказала женщина, возвращаясь к столу, где возле панелей ввода и монитора стояли початые бутылки со спиртным. – Я, кстати, Мелани. Ты ведь спрашивал.
– Очень приятно, Мелани, – кивнул Донован и, оттолкнувшись от подоконника, на ослабевших ногах тоже направился к столу. – А как меня зовут, не подскажете?
Плюхнувшись на стул, он виновато улыбнулся, ожидая шуток или неодобрения со стороны Мелани, но она восприняла такую просьбу спокойно.
– Тебя зовут Донован Баллок.
– Спасибо.
– Пожалуйста. Ты же не возражаешь, если я еще дерну твоей дорогой выпивки? Выпить нейтрализатора я всегда успею.
– Не возражаю. Кстати, вот про нейтрализатор…
– С этим порядок. Я тебе вчера мощную дозу скормила – специально распотрошила пять ампул, чтобы порошок в воде быстрее растворился.
– Я не помню.
– Не помнишь. Ты принимал на последних сполохах сознания. Дернул стакан и отвалился. Я тебя даже на кушетку, вон ту, затащить не смогла. Успела только поддержать, чтобы на пол не рухнул. Так под столом и остался, – пояснила Мелани и одним махом опрокинула половину десертного стакана.
Донован смотрел во все глаза, ожидая какой-то негативной реакции Мелани, но ее даже не передернуло. Она лишь покачала головой с закрытыми глазами, а потом открыла их и, взглянув на Донована, сказала:
