– Тихо, Поппи. Мне жаль. И я не хочу, чтобы ты плакала.
– Тогда не давай для этого поводов. – Я потерла глаза, чтобы остановить слезы.
– Ты правда думаешь, что я соорудил этот барьер потому, что ты мне не нравишься?
– Не знаю. Но это странно. И подло. Да и откуда мне знать, почему ты это сделал, если ты даже не говоришь со мной?
Я уселась на кровать, в расстройстве даже не обратив внимания на то, насколько она мягкая и пышная.
Ной примостился рядом.
– Эй, – сказала я, – это моя сторона.
Он засмеялся.
– Не смешно.
Он попытался заставить меня посмотреть ему в глаза.
– Я знаю, что это не смешно. И вел себя как дурак. Позволь мне объяснить.
Я посмотрела на его красивое лицо. И осознала, что мой внешний вид оставляет желать лучшего. Как правило, я выглядела ужасно, когда плакала. И теперь он это увидел. Но я мало что могла с этим поделать.
– Хорошо, Поппи. Господи! Это трудно объяснить.
– А ты попробуй.
– Ладно. Конечно… ну… я просто потерял самообладание, вот и все.
– Потерял самообладание? Из-за чего?
– В этом-то и заключается трудность. Из-за нас.
Меня окатило сокрушительным чувством безысходности, и я постаралась сосредоточиться на дыхании. Отступившие было слезы изменили свои намерения и теперь уже обильно орошали щеки:
– Ты больше не хочешь встречаться со мной?
Мой голос дрожал.
– Ты шутишь? Конечно, хочу.
Меня накрыло облегчением, и из глаз полилось еще больше слез.
Ной испугался такой реакции, поэтому крепко обнял меня и прошептал на ухо:
– Поппи, мне так жаль. Я не хотел расстраивать тебя. Ты неверно все поняла. Правда в том, что сегодняшний вечер был потрясающим. Но чересчур. Ты понимаешь?
Я не могла говорить из-за эмоций, поэтому просто покачала головой.
– Дело в том, что, как я уже говорил тебе, я никогда не испытывал таких чувств к девушкам. Меня никогда не интересовало, что они думали или чувствовали, это была всего лишь физиология, понимаешь? А с тобой все по-другому. Ты так много значишь для меня, что я боюсь все испортить.
– Нет, не понимаю.
– Я тебя хочу так же сильно, как и люблю. И в обычной ситуации я бы не упустил случая. Но мы обсуждали это и, сама знаешь, решили повременить. И я согласен, правда согласен, ведь не хочу торопить тебя.
Мне понравилось, с каким трудом он подбирал слова. Слезы иссякли.
– Тогда что произошло сегодня? Почему ты выстроил на кровати этот огромный барьер?
Ной выдал полуулыбку:
– В том-то и дело. Я старался все не испортить, но именно так и вышло. Поппи, ты хоть понимаешь, что сделала со мной на балете?
