Но зато и прогресс шел полным ходом. Хотя тут сказывалось еще и то, что меня оставили в покое. Ийяра увлеклась Сеаром и даже мне лишний раз мозг не выносила. Только один раз подкараулила вечером посреди недели с подозрительными расспросами. Но я была такая уставшая, что просто отмахнулась от нее.
И, главное, Эрдан сдержал слово, вообще будто бы напрочь потерял ко мне интерес. С одной стороны, это радовало. Но с другой… Почему-то скребся внутри такой неприятный червячок несбывшихся ожиданий… Хотя чего я ждала от принца? Падений передо мной на колеи с пылким «Можешь мне вообще ничего не рассказывать, я и так готов любить тебя до конца жизни!». Самой было смешно от этой бредовой мысли. Но в то же время не могла не признать, что почему-то в глубине души очень хочется, чтобы я была нужна Эрдану не только из-за магии…
Лорду Веллеру пришлось уехать в столицу, так что дяд даже не знал, что мы с леди Дамилой задумали.
— Ничего страшного, будет ему сюрприз, — сказала она. — Даже если задержится там какое-то время, ты только представь, как обрадуется, когда его клеймо смерти внезапно само собой исчезнет.
А уж как я этому обрадуюсь! Все равно я чувствовала себя отчасти виноватой в том, что из-за меня под угрозой жизнь других людей. Тем более к дяде я очень привязалась.
И, к счастью, пока все складывалось очень удачно. Сама суть ритуала была в том, чтобы магия была на таком пике, когда она сможет перебороть любую другую. И каждый день под руководством леди Дамилы я и занималась тем, что старательно доводила свою силу до предела. Естественно, с развитием и предел этот каждый раз отодвигался. И как раз на седьмой день я должна была достигнуть самого максимума.
Каким бы тонким и сложным искусством ни было управление магией, но тут от меня требовалось лишь элементарное. То есть взять не качеством, а именно количеством.
И именно в тот день, когда я уже планировала добиться своей цели, должен был состояться бал. Пусть все остальные мероприятия я всю неделю пропускала, но тут выбора не оставалось: как избранница обязана присутствовать.
— Досадная помеха, но ничего страшного, — леди Дамила была преисполнена энтузиазмом. — Сразу после бала и проведем наш ритуал.
Мне бы хотелось не после, мне бы хотелось вместо. И еще больше этого захотелось, уже на самом балу. И дело было даже не в том, что я устала за день занятий. И даже не в том, что достигшая максимума магия во мне пульсировала так, что я с большим трудом ее сдерживала.
