Пусть Эвелин нужна ему из-за магии, но что в плане эмоций, что физически ее наверняка может заменить какая-нибудь другая. Да и воздержание последнего времени играет свою роль. Здесь, конечно, не место для интрижек, но как только сложившаяся ситуация более-менее разрешится, вполне можно под каким-нибудь предлогом отлучиться на несколько дней в столицу, а там…
Пока и малейшей мысли допускать не хотелось, что даже чисто физически теперь его может интересовать его лишь одна. Одна-единственная…
Остаток вечера Эрдан постарался ни разу даже не взглянуть в сторону Эвелин. Ни целенаправленно, ни случайно. Танцевал с другими избранницами, не выделяя ни одну из них. Все же внимательно пригляделся к Лайрине, но несмотря на и вправду едва уловимое сходство, все равно она не вызвала в нем даже близко тех эмоций. Как и все остальные.
Казалось, с тем же успехом мог общаться и танцевать с куклами. Нет, девушки были, несомненно, неглупы, умели поддержать разговор и старательно пытались принца очаровать. Но ни одна, вот вообще ни одна из них не вызвала ни малейшего интереса. Все пресно, все не то…
Под конец вечера к нему присоединился Сеар, расстроенный, что уже с полчаса как Террина куда-то с бала исчезла. И почти тут же подошедший стражник доложил:
— Ваше Высочество, лорд Веллер прибыл во дворец, вот-вот появится в бальном зале, — и с поклоном удалился.
— Отлично, — Эрдан медлить не собирался. — Вполне можно его допросить.
— Да уж… — протянул Сеар. — Вокруг столько девушек призывно стреляют взглядами, а ты не ценишь. Впервые вижу, чтобы ты с таким рвением желал сменить дамское общество на мужское… Тебе помочь с допросом?
— Я пока не допрашивать собираюсь, а просто поговорить. Наверняка Веллер участвует в этом не по доброй воле. По крайней мере, хотелось бы в это верить.
Но Эрдан даже отойти от друга не успел, из толпы вдруг появилась взволнованная Террина. Сеар мигом просиял, хотел радостно что-то сказать, но она, презрев все правила этикета, его опередила совершенно бесцеремонным:
— Прости, дорогой, но я не к тебе, сейчас уж точно не до воркований. Ваше Высочество, — сестра Эвелин была ни на шутку встревожена. Казалось, едва сдержалась, чтобы на эмоциях не схватить его за рукав камзола. — Извините, что обращаюсь прямо к вам, но не знаю просто, к кому еще! Мой отец пока не появился, потому…
— Что случилось? — хмуро перебил Эрдан.
— Эвелин! — порывисто выдохнула Террина. — Она пропала! Как тайком ушла с бала еще полтора часа назад, так ее и нет! Ни в комнате, ни вообще где-то во дворце — я все проверила! Боюсь, как бы не случилось чего, — она резко замолчала, словно опасаясь взболтнуть лишнее. Но все же едва слышно добавила: — Мне кажется, вы прекрасно понимаете, о чем я…
