— Как мы познакомились? — Эрдан сохранял невозмутимость. — Я точно и не помню, — пожал плечами. — Быть может, на одном из светских приемов.
— А вы, леди Эвелин, тоже не помните? — Беата перевела взгляд на меня. — Пусть моему сыну представляют столько аристократов, что он вполне может запутаться. Но для вас же встреча с принцем наверняка была очень важным событием, отпечатавшемся в памяти до мельчайших деталей.
Еще бы. Стою я, значит, голая в его спальне, не соображая, где я и что происходит. И тут появляется он, с первого взгляда возомнивший, что я — очередная воздыхательница, заявившаяся его ублажать. Как же, забудешь такую первую встречу…
— К сожалению, мне тоже особо не запомнился этот момент. Я лишь помню, как волновалась в тот вечер, ведь мой дядя, лорд Веллер, впервые вывел меня в столичный свет. В тот день на приеме я и была представлена Его Высочеству. Но слишком мимолетно, чтобы это детально отложилось в памяти.
— Как интересно получается… И неужели снова встретились вы только вчера?
— Почему же, — Эрдан упорно сохранял хорошую мину при плохой игре. — Мы виделись и в святилище Ирата, когда избранницы были туда приглашены для оглашения правил королевского сезона. И после… — он запнулся, перевел взгляд на меня.
— На одном светском приеме, — тут же подхватила я.
— У четы Далейн, — конкретизировал Эрдан. — И, если не путаю, даже танцевали там единожды.
— Так все и было, — я едва сдержала нервный смешок.
Медаль нам, медаль! За синхронное вранье! За первое место в этом, да только с конца списка.
— На приеме у четы Далейн? — императрица с пониманием кивнула. — Кстати, у них такой чудесный сад с редкими растениями, всегда их гостям демонстрируют. Какие вам больше всего там понравились, леди Эвелин?
А вот и начались вопросы с подвохом…
— К сожалению, я ни одно из растений не запомнила.
— И почему же? — казалось, императрица едва сдерживает смех.
И как назло мы с Эрданом ответили одновременно!
— Плохая память, — ляпнула я.
— Аллергия на цветы, — сказал он.
Я тут же попыталась исправить:
— Да-да, аллергия. С того самого дня и началась.
Но Эрдан спас, спросил у матери хоть и вежливо, но прямо:
— А к чему все эти расспросы, позвольте узнать?
— Банальное любопытство, — она отчего-то смотрела на нас с такой довольной улыбкой, словно что-то ее несказанно радовало. — Какая вы все-таки удивительная девушка, леди Эвелин. Пусть с плохой памятью и аллергией на цветы, но зато единственная с исконно настоящим знаком Ирата.
