Утром меня разбудила леди Дамила. Точнее, ее решительный стук в дверь. Спросонья я открыла в одной лишь ночной сорочке, за что и получила вместо «Доброе утро» сразу нагоняй:
— Эвелина, разве можно показываться на глаза в таком виде? А если бы это была не я, а кто-то из мужчин? Вот сразу видно, что этикет у тебя не в крови, истинная благовоспитанная леди даже во сне действует по правилам!
— И вам доброго утра, — зевнула я. Так и подмывало спросить, чего это она спозаранку настолько не в духе, но я не рискнула. Спать хотелось сильнее, чем задавать вопросы.
Да только поспать мне больше не грозило. Вошедшая в мою спальню леди Дамила командирским голосом оповестила:
— Так, Эвелина, давай уже окончательно просыпайся, приводи себя в порядок. Я распорядилась, чтобы завтрак тебе принесли пораньше, а то у нас еще куча дел!
— Начнем уже заниматься магией? — я тут же глянула на клеймо смерти. Вмиг проявились на коже оставшиеся двадцать девять отметин.
— Само собой. Летняя резиденция особое место, отдельная магическая зона, порою даже аномальная. Я уже даже нашла, где тебе можно практиковаться и при этом остаться незамеченной даже для посланников. Но это, естественно, за пределами дворца. Туда верхом только полчаса добираться. Но сначала нужно удостовериться, что у тебя на сегодня никаких планов нет.
— А какие могут быть планы? — я села на край кровати, потянулась.
— Видишь ли, королевский сезон для избранниц проходит не так, как для всех остальных незамужних девушек, — она вышагивала по моей комнате. — Есть несколько этапов, которые необходимо пройти. Это нерушимая традиция. Что-то будет ритуальное, что-то просто светское развлекательное. И каждый день с утра ты будешь получать оповещения: планируется что-то на сегодня или же нет. И избранницы должны это выполнять, какими бы эти требования ни были.
— Что-то я туплю с утра, ничего толком не поняла, — но хоть сонливость более-менее отступила. — Ладно, появится такое послание, тогда и видно будет. А что вы насчет вчерашнего думаете?
— Ты про визит демонов? — леди Дамила нахмурилась. — Или про то, как принц Эрдан у всех на виду нарушил этикет ради тебя?
— Давайте лучше про демонов, — но все же не удержалась: — Так а в чем именно он нарушил этикет?
— Он коснулся тебя до того, как появился знак Ирата. Пусть ты стояла к принцу спиной и не видела, но он направился к тебе, едва только твое имя произнесли. Явно поджидал этот момент. И это, само собой, все видели. Сейчас разговоров куда больше именно об этом, чем о наглом появлении демонов, от которых мы все равно защищены нерушимым магическом договором. Но ты учти, многие избранницы рассчитывают именно на принца. Их семьи отдали немалые деньги служителям за ритуалы, чтобы появился знак Ирата. И тут вдруг в первый же день сезона Эрдан красноречиво всем показывает, кто именно у него в приоритете. Сама понимаешь, симпатии к тебе это у соперниц не прибавит.
