– Толь!
– Пошли, – поднявшись на ноги, брат покрутил головой осматриваясь: – Уже светает, что-то быстро.
– Так лето же.
– Ааа… Ну да, – закивал он и вытащив небольшой компас принялся крутиться на месте: – Нам туда, – наконец что-то решив, махнул он рукой указывая направление: – Вон то дерево видишь? Ну особо толстое?
– Ну? – Примеченное Анатолием дерево и вправду отличалось особо необхватным стволом.
– Идём к нему. После новый ориентир выберу, – зашагал он вперёд и пояснил уже на ходу: – Нас так в походе учили – иначе кругами ходить будем.
Следующие три дня прошли тихо и однообразно.
Механически переставляя ноги, Катя брела за перевшим как танк братом, не обращая внимания на окружавшие их пейзажи. Лес, поле, небольшие речушки, которые они переходили вброд, всё это ей, городской жительнице, стало неинтересно уже к концу первого дня. Не радовали её и горы – Уральский хребет, перечёркивавший горизонт и объявленный братом целью их перехода, осточертел тоже очень быстро и девушка просто брела, механически переставляя ноги, уперевшись взглядом в рюкзак на спине Анатолия.
Единственной, кто по-настоящему радовалась всему вокруг, была Айка. Неутомимо нарезая круги вокруг них, она то принималась облаивать рассевшихся на нижних ветвях птиц, то начинала яростно разрывать землю, пытаясь выкопать не то крота, не то кого-то ещё, зарывшегося в мягкий грунт.
Катя шла, уперев неподвижный взгляд в спину Анатолия.
Шаг, другой, ещё один.
Впереди маячит тёмный рюкзак брата.
Ещё несколько шагов.
Увернуться от бросившейся под ноги собаки.
Безразлично отметить крупную яркую бабочку, во всю свою прыть, удиравшую от Айки.
Равнодушно, скорее по привычке, выругаться.
Ещё шаг. Ещё.
Сколько там до привала?
Пол часа? Меньше?
Без разницы. Всё – без разницы.
Дождаться сигнала, упасть и сдохнуть.
А сдохнув – лежать, лежать и лежать, наплевав на брата, горы эти чёртовы, где он надеялся найти какие-то поселение. Вроде он его на карте, перед той аварией заприметил. Просто лежать, и пусть сквозь кости прорастает трава.
Плевать. Главное – лежать и не…
Рюкзак, только что качавшийся перед её лицом, вдруг резко подался назад, и она, не успев увернуться, рухнула в траву, успев порадоваться – лежу! Наконец-то!
– Тихо! – Наклонившейся над ней брат приложил палец к губам, кивнув куда-то в сторону: – Айку придержи. Есть там кто-то.
– Где? – Не вставая, наслаждаясь покоем, одними кубами прошептала Катя.
– Там.
Ответ брата, сопровождённый кивком в прежнем направлении, был краток. Даже слишком.
