– Кадет Шах, вы выбрали умение «зоолог», позволяющее управлять искусственно выведенными питомцами. Цена улучшения двенадцать тысяч очков. Подтверждаете?
– Подтверждаю, – ответил во мглу Жданов.
Его тело одеревенело.
– Сейчас ваш организм будет принудительно изменен и настроен для использования конкретного умения. Вы подтверждаете изменение?
«Подтверждаю!» – не в силах пошевелить губами, мысленно крикнул Юра.
– Будет больно, – сообщил механический равнодушный голос. – Постарайтесь расслабиться.
На Жданова накатила волна жара, казалось, кровь кипит, кожу щипало, словно окатили слабой кислотой, во рту появился такой знакомый привкус железа.
Юра мысленно отсчитывал секунды, стараясь отвлечься. На четвертой минуте сбился, боль нарастала. Попробовал петь песни, но жжение перешло с кожи внутрь него, и сосредоточиться стало совсем невозможно.
В себя он пришел, лежа на кровати, так удачно купленной утром. Иначе на полу бы валялся.
«Система, будет настолько больно каждый раз?» – спросил он мысленно.
– Да, – ответила монотонная бубнилка, – каждый раз, получая скил, ваш организм определенным образом перестраивается.
– Своеобразный отсев слабых?
– И это тоже, – согласился системный голос. – Поздравляю с первым улучшением. Вторая ступень скила «зоолог» обойдется вам в шестьдесят две тысячи.
«Эдгар, ты слышишь меня?» – мысленно позвал ворона Юра.
«Да, хозяин», – мгновенно отозвался тот.
«Мы договорились, что мы друзья, так что никаких хозяев, просто Шах».
«Шах, – зазвучал в голове Юры каркающий смех, – проверку на гнильцу ты прошел».
– А ты, я смотрю, языкастый птиц.
– Спица общался со мной как с человеком, я был его другом и напарником больше года. Парень он был простой и говорил со мной просто.
– Ну, значит, Эд, мы с тобой и вправду подружимся, я тоже парень из народа. Давай-ка изучим новые возможности, что еще мне за функции открылись? Система, как мне пользоваться новыми возможностями?
– Мысленно произнесите: «Меню питомца», – пробубнил голос.
– Задрал, сука, – не выдержал Юрий. – Сколько стоит сменить голос?
– Пятьсот очков. Вам будет предоставлено десять вариантов на выбор: пять женских, пять мужских.
– Проиграть все.
Минут десять ушло, чтобы послушать по нескольку фраз каждого варианта, в итоге Юра выбрал женский «номер три», напоминавший голос переводчицы какой-то голливудской актрисы, в меру сексуальный и мягкий. Во всяком случае, он не бесил, как первый и пятый женские голоса.
– Итак, вернемся к меню, – напомнил Юрий.
