– Я так и думал, – и, взяв с собой что-то напоминающее обыкновенный автомат Калашникова, вышел из кабинета.
Идти до передовой было всего ничего, вышли на улицу и направились в сторону купола. Сто метров, и в шаге от них – плотная энергетическая завеса голубоватого цвета.
– Впервые у купола? – поинтересовался Кратер.
– Впервые, – в один голос ответили Юра и Гранат.
– Так близко даже не видели, – продолжил Жданов. – Как через него вообще проходить?
– А просто, – ответил их провожатый и, сделав несколько шагов, прошел через завесу, потом так же вернулся назад. – Шагаешь вперед, и все, никаких пропускных пунктов, ты можешь вернуться в оборонный пояс в любом месте. Это довольно удобно, правда, мясники шляются точно так же. Чтобы преодолеть барьер, достаточно быть прописанным в Системе.
– А не слишком ли уязвим купол при таком раскладе? – поинтересовался Гранат.
Кратер скривился, похоже, он думал точно так же.
– Это не уязвимость, это дыра в обороне всей Системы. И если роботам и мусорщиками трудно его преодолеть, различные отщепенцы, зомбированные кадеты, мясники и прочие шарахаются сюда, как хотят и когда хотят. Несколько месяцев назад мы потеряли одиннадцатый оплот. Он километрах в шестидесяти по часовой стрелке стоял, его атаковало несколько тысяч отлично вооруженных бойцов, а еще подтянулись роботы, и не «таблетки», а отличные боевые, старые автономные танки, летуны. Откуда только весь этот хлам выгребли? Правда, новенькие они были, ведь роботизированные автономные заводы за периметром продолжают работать. Они взяли оплот за два часа, у них даже хватило сил блокировать направления подхода подкреплений. И вывести кучу имущества и пленников.
– Зачем им пленные?
Кратер пожал плечами.
– Мы взяли нескольких мясников, допрашивали, результат – ноль. Они, конечно, сами хватали пленных при случае, но что с ними потом происходит, они не знают. А ведь тот оплот был побольше нашего, очень старый, там около полутора тысяч человек жило.
– И что там сейчас? – мгновенно навелся на призрачную наживу Гранат.
– Там все разворовали, и не один раз прошлись, – верно истолковал его позыв Кратер. – Ну так что, идем?
– Идем, – согласился Юра и первым переступил через границу купола.
На мгновение ему показалось, что он попал в самый сильный ливень, такое ощущение, что на него просто опрокинуло литров пятьдесят ледяной воды, но вот он уже на другой стороне и совершенно сухой.
– Неприятно, – заметил он, когда остальные тоже оказались рядом с ним.
