— Ну и сыновья — Кардел и Вонгитор, — оба сухо кивнули мне.
— А теперь возвращаемся к тому, на чём остановились. Слишком какими выглядят драконы на фоне всех этих слухов, которым подавляющее большинство, к сожалению, верит? — настойчиво спросила Гвинелла.
— Нецивилизованными, — обречённо выдохнул я, понимая, что с темы не соскользнуть, и солгать тоже вряд ли удастся…
Реакция за столом стала напряжённее, чем за столом переговоров между двумя странами, которые воевали друг с другом десять лет и, наконец, каким-то чудом решили начать договариваться.
— Я приношу извинения, вероятно, это было очень грубо и обидно, — поспешно сказал я, ощущая, как воздух вокруг меня буквально начинает нагреваться.
— Всё в порядке, — сказал Мизраел, лицо которого вновь стало краснее на несколько оттенков. Гвинелла смотрела на меня с неприкрытым осуждением, Карнелла презрительно отвернулась, бросив веер на стол, братья, судя по их взглядам, обозлились на меня пуще прежнего, и даже Ариадна посмотрела с каким-то странным выражением, которое можно охарактеризовать: «А того ли я нашла?..»
— Я сам, так, разумеется, не считаю, как и мой отец, — поспешно сказал я, — иначе мы бы не приняли ваше предложение.
— Да всё в порядке, — повторил Мизраел, на этот раз обведя всё семейство строгим взглядом, — просто… да, это больная для нас тема. Потому как слишком многие этому верят, и это… затрудняет наше общение с прочими расами.
— К сожалению, это нормально, — пожал плечами я, — страх, как главное средство выживания наших предков, позволивший им продолжить род, заложен самой природой. И как же бороться в таком случае со страхом, когда с одной стороны — среднестатистический обычный человек, а с другой — огромный огнедышащий…
И осёкся. Да чтоб мне подавиться собственными словами, что я такое говорю?! Тоже мне, дипломат чёртов!
— Благодарю за угощение, всё было очень вкусно, — скороговоркой выпалил я, вставая и краснея до корней волос, — приношу извинения, если сказал что-то грубое или обидное.
— Принц, подождите, — едва успела сказать пришедшая в себя Гвинелла, но я уже исчез за дверью с молниеносной скоростью.
Какой стыд, какое унижение! Мало того, что я чуть не назвал хозяев этого замка нецивилизованными зверями, так ещё и с упоением принялся развивать эту тему. Мой учитель этикета со стыда сейчас побагровел бы ещё больше меня. А потом вполне заслуженно треснул бы указкой по голове, причём не один раз. И не только по голове…
