— Что вы слышали об инженерах?
Кавказец фыркнул, а Тарч недоуменно пожал плечами. В прежней жизни, до попадания в Стикс, он работал на заводе и знал немало инженеров. Но сейчас речь точно не о них. Круг людей же, с которыми ему удалось всерьез пообщаться в новом мире ограничивался, за небольшим исключением, самим Кумником и бойцами его отряда.
— Джига?
— Что–то слышал, да. Бред. Какой–то тайный клан. Крутые. Круче килдингов. Но никто никого о них не знает. Обычные байки.
Кавказец заинтересованно поднял глаза.
— Ты бы просто так не спросил, да?
Кумник удовлетворенно усмехнулся.
— Не спросил бы, да. Но для начала небольшая демонстрация.
Командир подошел к границе мертвого кластера, вгляделся в линию, разделяющую волны ковыля и черную землю, и начал объяснять:
— Какие бы народ себе не придумывал фантазии, но Стикс — это, в первую очередь, планета. Космическое тело, находящееся в некой звездной системе. Причем, и планета, и звезда прекрасно подходят для жизни человека.
Мимолетное движение, что–то вроде щелчка пальцами, и граница между кластерами засветилась тонкой фиолетовой линией.
— Не удивлюсь, — продолжил он, — Если создатели Улья скопировали Землю и Солнце и разместили в новых звездных координатах. Мы почти дома. Только в другом конце галактики. Или вселенной.
Пораженно уставившийся на засветившуюся границу Тарч не смог удержаться от вопроса:
— Хозяева Улья? Ты о них что–то знаешь?
Разговоры о создателях Стикса среди иммунных не запрещались, но и не поддерживались. Мощь разумной расы, способной создать подобный мир, подавляла. А полное отсутствие информации сводило любые разговоры на уровень наивных фантазий.
— Конечно, нет, — махнул головой Кумник, — Но невозможно отрицать их существование. Как и то, что внешняя хаотичность Улья, отсутствие четко отслеживаемой системы — не больше, чем одно из условий проводимого эксперимента.
— Какого эксперимента? — Джига все еще не стер с лица недовольное выражение, хотя было видно, что фиолетовое свечение впечатлило его не меньше, чем Тарча.
— Да брось, Джига! — с ноткой недовольства ответил Кумник, — Мы с тобой не раз это обсуждали. Стикс — это громадный эволюционный эксперимент, поставленный над землянами некими невероятно развитыми разумными сущностями. По сравнению с нами они всесильны. Практически боги. Но этим богам зачем–то очень понадобилось человечество.
— Злые у тебя боги, командир.
Кавказец вложил в слова столько желчи, сколько смог.
