- Послушайте, - донесся голос Полынова, - лава еще не подступила, к вам?
- Нет, места для реалета пока хватает, - удивленно ответил Шумерин. - А что, тебе плохо видно?
Ответ последовал не сразу. Полынов явно медлил.
- Вот что, - сказал он наконец. - Не обращайте внимания на пустяки. Гоните машину сквозь лаву. Если только снаружи температура не будет повышаться.
Шумерин вдруг понял.
- Полынов! - закричал он. - Что происходит с нами?
- Все в порядке. Смело езжайте.
- Я что-то перестаю соображать, - пробормотал Бааде. Его глаза растерянно искали поддержки. - Или мы... Или он...
- Неважно, включай!
Вездеход, покачиваясь, сполз. Шумерин ухватился за поручни, не отрывая взгляда от термоскопа. С приближением к раскаленной жидкости температура не повышалась.
Бааде выругался и прибавил скорость.
Гусеницы машины коснулись лавы, и она расступилась. Вездеход мчался посреди голубых факелов, и перед ним раздвигался проход.
- Теперь, - подытожил Шумерин, - самое лучшее для нас - закрыть глаза и не открывать их до ракеты, что бы ни творилось вокруг.
* * *
По настоянию Шумерина иллюминатор был зашторен. Посреди уютного мирка, образованного четырьмя стенами, на столе пускал струйки пара кофейник.
Шумерин то вставал, то садился, отхлебывая кофе, обжигался, не глядя, ставил чашку обратно (вокруг уже образовалась лужица) и снова тянулся к кофе.
- Нет, Яша, ты скажи прямо: мы... здоровы? Полынов неторопливо размешивал сахар, медлительно набирал в ложечку кофе, осторожно дул на нее, сливал обратно, не попробовав. Шумерин невольно следил за движениями психолога. Его руки, которые беспокойно рыскали по столу, хватая то солонку, то ложечку, легли, наконец, спокойно.
- Так-то лучше, - удовлетворенно кивнул Полынов, отодвигая чашку. - Что ж, я отвечу прямо: вы оба совершенно здоровы.
- Почему ты так уверен? - сказал угрюмо молчавший Ба-аде. Он методично пил кофе, чашку за чашкой, не замечая ни количества выпитого, ни кофейной гущи.
- Во-первых, я не случайно настоял на проверке вашего здоровья перед отправлением в экспедицию. Немножко была повышена нервная возбудимость - и только. Сие вполне объясняется необычностью обстановки и неожиданным появлением вала.
- Какого вала? - не сразу понял Бааде.
- Того самого, который потом испарился.
- Ага! Я успел позабыть о нем.
- Напрасно. Во-вторых, моя убежденность основывается на том, что в ваше отсутствие я проверил и свое состояние.
- Как? - опешил Шумерин. - Ты тоже усомнился...
