– Не переживай, я эти места хорошо знаю, – легкомысленно отмахнулся Егор. – Вырос неподалеку.
– Но если ты останешься, мы могли бы вместе позавтракать и прогуляться завтра, – заметила Катя. – Раз ты хорошо знаешь эти места, наверняка сможешь показать нам что-нибудь интересное.
Она послала парню многозначительный взгляд, и тот прочитал его правильно.
– Ну что ж, в таком случае я точно останусь. Надеюсь, свободная комната все же найдется.
– Даже если не будет, я знаю, в какую ты сможешь влезть через окно. Правда, она на втором этаже… – Катя вздохнула, ожидая со стороны поклонника заверений, что ему такое вполне по силам. В том, что этот намек он тоже разгадает, ни она, ни наблюдавшая за всем со стороны Марина не сомневались. Парень оказался на редкость смышлен.
Егор остановился на тропинке, несколько секунд рассматривал новую подругу, а затем упал на одно колено, картинно выкинул вперед левую руку, прижав правую к груди.
– Рапунцель, сбрось свои волосы! – пропел он. – И я заберусь по ним куда угодно.
Катя закусила губу, сдерживая смех, и приподняла над головой короткую розовую прядку.
– Боюсь, мой дорогой Флин, тебе придется карабкаться по стене.
Егор рассмеялся, поднялся с колен, и они снова двинулись вперед.
– Между прочим, в этих местах как раз безопаснее иметь короткие волосы, – заметил он, предложив Кате локоть.
– Почему это? – удивилась та, с удовольствием за этот локоть хватаясь.
– Меньше соблазнов.
– В каком смысле?
– Не знаю, стоит ли рассказывать такие истории в темном лесу впечатлительным барышням… – наигранно засомневался Егор.
Марина почувствовала, как неприятно засосало под ложечкой. Почему-то захотелось сказать, что она и в самом деле не хочет слушать никакие истории, ведь наверняка это будет какая-то мистическая страшилка. Но она шла сзади – во-первых, чтобы не мешать романтично настроенной парочке, а во-вторых, потому что втроем на узкой тропинке они не помещались – и не успела ничего возразить, Катя ответила первой:
– Конечно, стоит! Еще даже не темно.
– Говорят, в этих местах когда-то жила ведьма, – таинственным голосом начал Егор. – Многое умела: и привороты делать, и отвороты, смертельные болезни насылать, даже проклинать людей. Ее терпели только потому, что она и добрые дела иногда совершала: удачу призывала, людей лечила, в родах помогала. С любой проблемой к ней шли. Но была у нее одна особенность: принимала только женщин, мужчин даже на порог не пускала. И плату всегда брала не деньгами, не продуктами…
