Однако первым делом отправляюсь в рубку: мне приходит в голову, что надо поставить Нирса и Бриа в известность о достигнутых договоренностях. Как-никак, они мои заместители, значит, по идее, знать обо всем этом — не просто их право, но и обязанность. Да и мне проще. Честно говоря, не представляю, как формулировать и заключать соответствующий договор с саргами.
На всякий случай обращаюсь к своему искину:
— Демьян, мне нужно подготовить договор с Великим Саргонатом о росписи колец ближайшего газового гиганта.
(Вдруг понимаю, что я даже название этой планеты не удосужился узнать… если, конечно, оно в природе существует. Потому что в принципе это небесное тело может зваться просто каким-нибудь номером из каталога.)
— Вопрос юридического сопровождения не входит в мою компетенцию как вашего секретаря, — привычным бесстрастным тоном сообщает мне Демьян. — Рекомендую обратиться по этому поводу к вашим заместителям.
Ну значит точно, пора мне возвращаться в рубку.
Однако по дороге происходят два важных события, которые заставляют меня изменить планы. Во-первых, у меня возникает некое странное чувство, которое не сразу удается опознать. Во-вторых, мне по дороге попадается Белкин: бежит по коридору, распушив свою несуществующую шубу, и мяукает.
Я еле успеваю затормозить, не переехав своего друга, и хватаю его на руки. Шуба, конечно же, сразу пропадает — и слава богу, потому что только этой шизы мне и не хватало. Белкин же, глядя мне в лицо, требовательно мяукает. Ровно тем же тоном, каким мяукал, вытаскивая проводок из моего шлема.
Ага, соображаю я. Так я просто-напросто голоден! Вот откуда это странное ощущение в животе.
Ну надо же, оказывается, мой кот продолжает честно выполнять свои обязанности даже в виртуальной реальности, хотя я его этому не учил. Всем бы так.
— Ладно, — говорю Белкину, — уговорил. Пошли пожрем.
На самом деле, если я не выберусь вовремя, Белкина накормят по часам прямо в капсуле, я специально оговорил это в контракте. Потому что мало ли какие у меня срочные дела возникнут. Человек может потерпеть без еды. Кот, конечно, тоже может, но ему не объяснишь, почему это необходимо. Так и будет жалобно мяукать и смотреть на тебя полными доверчивого недоумения глазами.
По-моему, это самое худшее, что можно придумать — не мочь накормить зависимое от тебя существо. Ну или облегчить его боль. Это я уже один раз проходил, больше не хочу.
— Бриа, — вызываю свою помощницу по коммуникатору, — подготовь, пожалуйста, проект договора с саргами, что мы нанимаем их расписать кольца той планеты, вокруг которой вращаемся.
