— На этот случай у меня есть кое-какие задумки. В изолированном месте мне проще действовать.
— Тебе-то проще. А нам?
— И вам тоже будет проще, — улыбнулся Александр.
— Да кто ты, черт возьми, такой? — возмутился Палыч. — Не берешь ли ты на себя слишком много? Решаешь за целый город!
— Решаю здесь не я. Я действую по обстоятельствам. За нас всех все и всегда решает природа.
— Ты не ответил, — снова включился в разговор Василий. — Кто ты?
— Дитя природы, как и все мы, — уклончиво ответил мужчина.
— Дитя, как же, — усмехнулся дед. — Староват ты для ребенка.
— Возможно, — Александр улыбнулся во все тридцать два. — Но вы же просили покороче, без отступлений. Вот так — самое короткое.
— Шутить решил?
— И не собирался даже. Я серьезен, как никогда.
— Покажи им, — вдруг сказал Леша.
— Что показать? — спросили его почти хором Аня и дед Василий. Палыч смотрел на участников беседы из-под полуопущенных век.
— Да, что? — уточнил Александр, поглаживая Пса.
— Ты сжег мертвую тварь, там возле леса. Повтори на чем-нибудь.
— Леша, о чем ты? — недоумевал дед.
— Хорошо, я покажу. — Александр встал. — Можно лист бумаги? Что-то тонкое или не очень большое.
— Дед, дай любой лист, газету, что угодно, — попросил Алексей. — Вы все сами поймете.
Василий порылся в ящиках, нашел небольшой блокнот. Вырвал из него листок и осторожно протянул Александру. Тот покачал головой.
— Положите на стол.
Дед послушно оставил листочек на поверхности стола и осторожно отошел в сторону. Прямоугольный лист казался желтоватым при свечах. Все внимательно смотрели на него. Александр не шевелился.
— Готовы? — спросил он.
Собравшиеся покивали, скованные нервозностью. Листок вспыхнул, пламя поднял на пару секунд, осветило лица, затем вмиг угасло, оставив после себя только несколько почерневших кусочков. Александр дунул и остатки пепла слетели на пол.
— Я показал. Дальше что вы хотите увидеть?
— Ты смотри, не заигрывайся с ними, — сказал Пес. Мужчина улыбнулся снова.
— Ну ты и фокусник, — пробормотал Палыч и уснул в кресле.
— Так, как ты это сделал? — спросил дед Василий. — Всегда и всему есть простое объяснение.
— Конечно, есть, — ответил Александр. — Трение и ничего больше.
— Ты ничего не тер.
— Нет, я — ничего не тер. Все проще.
— Объясни, — потребовал дед. Остальные молча наблюдали.
— Еще листок, — попросил Александр.
Дед оторвал еще один и положил на то же самое место. Не успел он убрать руку от листа, мужчина сказал:
— Теперь потрогай его.
