— Но ты же сам только что читал это?
— Читал. Но я не считаю, что это одна и та же собака, во-первых. Во-вторых, было бы глупо полагать, что зверь всему виной. Всегда есть кто-то выше. Вот их и стоит бояться. На месте Антуана я бы боялся настоящего хозяина этого пса. Пора звонить внуку, что-то он слишком задерживается.
— Может, он за рулем?
— Не переживай, он ответит, — Василий отыскал телефон и набрал номер.
Оператор объявил, что абонент временно находится вне зоны доступа. Дед раздраженно бросил трубку на стол.
— Если верить во все подряд, то вещи, которые сейчас происходят связаны. Все. Плохое успокоение, да? — спросил он у друга.
— Не очень, — подтвердил тот. — Особенно когда кого-то ждешь. Давай лучше об охоте поговорим. А там, глядишь, Лешка твой перезвонит.
— Ну, давай, — без особого желания ответил Василий. — На охоту я уже давно не выбирался.
— Ну хотя бы карабин чистишь?
— А как же!
— Я бы предложил выпить за это, — бодро начал Палыч, — но не вижу бутылки.
— На сегодня хватит. Не стоит больше.
— Ну, как скажешь, — в голосе послышалось легкое разочарование. — Я вот чего про охоту хотел тебе рассказать. В сторону нашей областной столицы, от окраины города до последней деревушки в районе нет больше живности. До самых Западных Селищ ни одного зайца, ни одного тетерева, даже уток на лесных озерах — и тех нет.
— А это тебе кто рассказал? — удивился дед Василий. — Не жена ли автомеханика?
— Обижаешь, дружище. Охотники же и рассказывали. В прошлом месяце один ходил — бродил весь день, ничего не нашел. Только пару силков разодранных. Может, у нас там медведи завелись?
— Ты умеешь рассказывать ободряющие истории. Просто талант у тебя, — саркастично отметил Чернов. — Медведей нам в лесах только не хватало.
— Ну, может и не медведи. Но заяц силки отродясь не рвал.
— Да ну тебя, — бросил дед и набрал номер внука еще раз. — Леш, ты где? Что?… — Если бы в комнате было достаточно света, Палыч бы увидел, насколько побледнел его старый друг.
— Собираемся. В Западные Селищи поедем, — грубо сказал Василий. — Я очень надеюсь, что никаких медведей там нет, но карабин не помешает.
— Но я же это, того…
— Я тебя могу напугать так, что и с пол-литра протрезвеешь, хочешь? — дед подошел вплотную к Палычу и протянул ему руку, чтобы поднять того с кресла. — Лешку надо выручать. Что-то там у него стряслось.
