И только в замке Гринуса все выглядело мрачным и угрюмым. Король с утра до вечера неподвижно лежал на троне. Время от времени он бросал недовольные взгляды на своего сына, который старательно уничтожал все запасы, предназначенные для свадьбы.
Сам же Гринус ничего не ел, только изредка пил травяные соки.
Наконец король не выдержал и проворчал:
– Ты, пожалуй, съешь все, что мы приготовили к свадьбе!
– Ну и что? – спокойно сказал Гонус. – Не пропадать же добру!
– Чем же ты будешь угощать гостей?
– Каких гостей?
– Которые придут на свадьбу.
– Разве свадьба не отменяется? – удивился Молодой Уж.
– Надо постараться, чтобы она состоялась, – проворчал король.
– Значит, ты решил опять украсть Русалочку?! – обрадовался Гонус. Однако его радость тут же сменилась страхом. – А как же ее отец? У него есть этот чудовищный трезубец, который стреляет огненными стрелами...
– О Русалочке можешь забыть! – твердо сказал Гринус.
– Как это? – воскликнул Молодой Уж.
– Забудь о ней навсегда.
– Что же это за свадьба, если нет невесты?
– Как раз о невесте я сейчас и думаю, – мрачно сказал король.
– Ты хочешь найти мне другую девушку? – осторожно спросил Гонус.
– Нет, – решительно сказал отец, и в его глазах появилась уверенность. – Ты женишься на Герре!
– На этой змее?
– Да.
– Кажется, ты забыл, что ее отец недавно напал на наше королевство?
– Я-то не забыл, но, кроме того, я помню, что у него дочь на выданье, а в ближайших королевствах женихов днем с огнем не найдешь. Сейчас же напишем Принтону письмо! Только сочинить его надо так, чтобы Принтон тут же забыл старые обиды.
– Кто же его напишет? Ведь наш Главный Писарь серьезно болен, – напомнил Гонус.
– Иногда от всех болезней лучше всего помогают не лекарства, а деньги, – глубокомысленно заметил король и позвонил в колокольчик.
– Позвать сюда Главного Писаря! – приказал он Стражнику.
Затем Гринус позвал Главного Казначея:
– Принесите десять золотых монет!
Налим поспешил исполнить приказание.
Когда появился Главный Писарь, король участливо спросил у него:
– Как ваше здоровье? Может, дело идет на поправку?
– Боюсь, что нет, Ваше Величество, – вздохнул Главный Писарь.
Король протянул ему пять золотых монет.
– Это вам за работу. Я, кажется, не платил вам несколько месяцев, так ведь?
– Не знаю... – растерянно пробормотал Длинноусый Рак. – Может быть... но это не важно. Не в деньгах счастье... Я готов и так служить Вашему Величеству.
Однако по счастливому лицу Главного Писаря было видно, что пять золотых монет ему не помешают.
