– Я сейчас же отправлюсь в ваше королевство! – твердо сказал Тритон.
– Я с Вами! – воскликнул Себастьян. – Трубить сбор?
– Какой сбор? – удивился король.
– Мы выступаем вместе с нашей армией? – с надеждой спросил Краб.
– Нет, – сказал Тритон, – я думаю, мне достаточно будет моего трезубца. Война – это слишком серьезное дело, чтобы начинать ее, когда вздумается.
– Наверное, Вы правы, Ваше Величество, – после некоторого замешательства сказал Себастьян. – В конце концов, нас будет двое, а это большая сила!
Король пропустил последние слова Краба мимо ушей и решительно произнес:
– Отправляемся сейчас же!
Король Гринус метался по тронному залу, повторяя одно и то же:
– Меня опозорили! Я бесславно проиграл войну!
Молодой Уж лежал около трона, бессмысленно глядя вдаль. Наконец он высоко поднял голову и нерешительно произнес:
– Мне кажется, нам надо вернуть Русалочку.
– Что? – король замер на месте и недоуменно уставился на сына. – Что ты сказал?
– Я сказал, что хорошо было бы вернуть Русалочку... – пробормотал Гонус.
– Ты хочешь вернуть Русалочку? Эту гордячку? Тебе мало того, что мы уже и так опозорили свой род бесславной войной?
– По-моему, в этом виновата не Русалочка, а твоя жадность...
– Моя жадность?! – вскричал король.
– Ты ведь сам говорил, что давно не платил жалованья армии, поэтому она и разбежалась, – неуверенно произнес Гонус.
– Ах, вот как ты заговорил! – гневно воскликнул король. – Значит, вот что ты думаешь о своем отце! Так я – жадина?!
– Я только повторил твои слова... – тихо сказал Гонус.
– Ничего не скажешь – дождался на старости лет! От родного сына услышать такое! Так вот, если хочешь знать, это ты во всем виноват! Не захотел жениться на змее, как это делают все нормальные ужи! С этого начались все беды в нашем королевстве!
Гонус хотел возразить отцу, но не успел. Неожиданно в тронном зале появился Язь, Королевский Стражник, с перевязанным глазом. Но не успел он открыть рта, чтобы доложить о чем-то, как отлетел в сторону. Это Себастьян, появившийся в зале вслед за ним, толкнул его и смело направился к королевскому трону. Остановившись на некотором расстоянии от короля, он нахмурил брови и крикнул:
– А ну-ка, выкладывайте, где находится Русалочка?
– Кто этот нахал? – удивленно пробормотал Гринус. – Стража, сейчас же отправьте его в темницу, а еще лучше отрубите ему голову!
Королевский Стражник хотел было выполнить приказ Его Величества, но в это время в тронном зале появился Тритон.
